源號是在午後退的那半步。
不是明著退，也不是痛痛快快地認了怯，而是掌柜親自遞來一張新改過的契面，把原本到明日午時前的追保期限，悄悄往後挪了五日。紙上一個“緩”字都沒有，只在末尾添了句最尋常不過的話——近來城中風聲，舊契宜再核一遍。
周媽媽把那頁紙送進明棠院時，連呼