沈荇從小就纏著爹爹講他走鏢時的故事，從淮安府到西北，從運河到黃河、長江，哪條路最險，哪個碼頭最熱鬧，爹爹都如數家珍。
後來長大了，便央求三哥帶去碼頭看船。南來北往的商船，著各地口音的船工，碼頭上扛貨的苦力喊著號子卸貨。箱的茶葉、綢、瓷從跳板上運下來，又有一袋袋的稻米