第27章

東宮偏殿，藥爐咕嘟作響。

盛清鸞用竹匙攪著砂鍋里的湯藥，騰起的苦霧氣熏得瞇了瞇眼。

太醫署的人已經退下，留了三副方子。

蛇蝎散的毒清了七，剩余的要靠藥石慢慢拔。

盛清恒躺在榻上，面青白。

左肩裹著厚厚的紗布，昏迷未醒。

盛清鸞將藥濾碗中，端到榻前。

托起盛清恒的後頸，一勺一勺往他里送。

作極輕，與平日里囂張跋扈的六公主判若兩人。

藥順著盛清恒的角淌下來。

盛清鸞拿帕子凈，手指在他額上停了片刻。

不燙。

收回手，將空碗擱在案上。

“皇兄，前世你死在詔獄里的時候，我連你最後一面都沒見。”

聲音很低。

盛清恒的眼睫了，沒有醒。

盛清鸞替他掖好被角，起走出偏殿。

出門檻的瞬間，臉上那點已經干干凈凈。

“夏禾，東宮這邊留四個暗衛，太醫每兩個時辰換一次藥。”

“是。”

“回清芷宮。”

……

清芷宮後殿書房，門扉閉。

盛清鸞推門而，未喚人掌燈。

半敞的窗欞進月，照出屋一道坐得筆直的影。

來人五十上下，面容削瘦，顴骨高聳。

一灰布短褐，打扮似尋常行腳商。

但他脊背如槍，坐姿有著沙場淬煉出的鐵釘般的穩。

鎮北侯楚鶴卿。

“侯爺避開衛進本宮書房，這規矩，北境不興的吧。”

盛清鸞語氣平淡。

楚鶴卿未作寒暄，“老臣今日來，只問殿下一件事。”

“問。”

“長街那八個死士，殿下打算怎麼置？”

盛清鸞從袖中取出那方沾的布巾。

抖開，擱在桌案上。

青鷹爪踏橫刀的刺青，在夜下格外刺目。

“侯爺自己看。”

楚鶴卿俯，目落在刺青上。

“紋得倒像。”

“像，但不對。”

盛清鸞食指點在刺青邊緣。

“楚家軍的營印刺在鎖骨下方，用的是北境苦水河的藍泥，三分，十年不褪。”

“這塊刺青痂未，用的是京城染坊的靛青，拿手指蹭一下就掉。”

楚鶴卿抬眼。

盛清鸞迎著他的目，繼續往下說。

“死士虎口無繭，腳底無凍瘡。在北境待過一個冬天的兵，不可能有這副手腳。”

“魏家找了八個江湖亡命徒，紋上楚家的印，當街行刺楚大小姐。”

將布推向楚鶴卿。

“殺嫁禍，侯爺自證清白。”

“侯爺若怒而上書辯解，便落了下乘，朝中只會覺得楚家心虛。”

“侯爺若忍不發，魏家便拿著這塊刺青大做文章，在陛下心里種一刺：鎮北侯連親兒都殺，何況宮里那位？”

楚鶴卿靠回椅背。

他打量盛清鸞的眼神變了。

試探褪去，多了一層冷厲的審視。

“殿下今年十五？”

“剛過的生辰。”

楚鶴卿沉默片刻，忽然笑了一聲。

笑聲糲。

“京城都說六公主驕縱蠻橫，不學無。老臣在北境也聽了不。”

“那些話，有一半是真的。”

盛清鸞端起茶盞，發現茶是冷的，又放下了。

“今日太子替紅袖擋了那一鏢。”楚鶴卿收起笑意，語調發沉，“老臣欠太子一條命。”

“侯爺不欠。”

盛清鸞直視他。

“我皇兄做那件事，不是為了讓侯爺欠人。他覺得該做，就做了。”

楚鶴卿沒接話。

盛清鸞也不催。

屋安靜了一陣。

“殿下想要什麼？”楚鶴卿終于開口，聲如洪鐘，“痛痛快快說。”

“東宮與侯府結盟。”

盛清鸞沒有繞彎子。

“不走明面，不下文書。”

“侯爺只需在北境替太子看住糧道與鐵礦，東宮保侯府在朝中無人掣肘。”

“魏家呢？”

“魏家想把侯府變看門狗。本宮和皇兄，想讓侯府繼續做北境的脊梁。”

“區別在哪？”

“看門狗脖子上有繩子，脊梁沒有。”

楚鶴卿的手指在膝頭叩了三下。

“。”

他站起，走了兩步，又停住。

“殿下的手段老臣見識了。但有句話，老臣必須說。”

盛清鸞抬眼。

“太子是個好孩子，心。心的人坐不穩那把椅子。”

“所以他邊有我。”

盛清鸞聲音平靜。

“他心的部分，我替他。”

楚鶴卿深深看了一眼，轉翻出窗欞。

來去無聲。

……

楚鶴卿離開不到半炷香。

屋外傳來腳步聲。

“殿下，陸將軍求見。”暗衛在門外低聲稟報，“說是帶了北境軍報副本。”

盛清鸞翻開案上的舊賬，頭也沒抬。

“讓夏禾去收。”

“陸將軍說想當面……”

“收了就讓他回去。”

暗衛領命退下。

屋外沉默了很久。

夏禾抱著一卷軍報回來時，小聲嘀咕。

“陸將軍在臺階下站了好一會兒才走。天涼，他連披風都沒穿。”

盛清鸞沒應聲。

“殿下不看他一眼嗎？”

“不看。”

盛清鸞拆開軍報。

“他現在的這點冷落，還遠遠不夠。”

夏禾識趣地閉了。

“殿下若心疼陸將軍，不如分臣一杯熱茶。”

聲音從書架後傳來。

溫潤，卻著涼意。

裴琰不知何時已從暗門步出。

他手里端著一只紅泥小茶壺。

走到案前，他自然而然地替盛清鸞倒了一杯熱茶。

反客為主，從容至極。

盛清鸞看了他一眼。

“裴大人，本宮的清芷宮是不是修了條地道直通中書省？怎麼誰都能來？”

“臣走的是暗門，和方才那位侯爺撞了同一條路。”

裴琰在客座坐下，角微挑。

“不過侯爺走得比臣利落，沒在臺階下像條狗似的站半天。”

這話是在刺陸時崢。

盛清鸞懶得接茬，將軍報鋪在案上。

北境三州的駐防圖、糧草調撥記錄、鐵礦開采明細。

陸時崢送來的東西確實有用。

將軍報中的數字與裴琰此前送來的報逐一比對。

糧草數目對得上。

但鐵礦的產出與運往京城的賬目之間，差了整整三。

三鐵礦，憑空消失。

盛清鸞用指尖敲了敲那行數字。

“魏家在北境吃掉了三鐵礦。這些鐵流向哪里？”

“關外。”

裴琰飲了口茶。

“臣查到魏蒼海在雁門關以北有一條走私暗道。”

“鐵礦出關後換蠻族的戰馬和皮貨，再運回京城銷贓。一進一出，利潤翻十倍。”

通敵。

盛清鸞合上軍報。

“錢多金那邊準備好了嗎？”

“隨時可以手。”

“截斷商路。人不用殺，把貨扣下，賬本留好。”

盛清鸞將軍報收暗格。

“這筆賬，留到秋闈之後一起算。”

裴琰放下茶盞，目直白地落在側臉上。

“殿下今夜先給太子喂藥，又跟老侯爺談判，再拒了陸將軍。”

“現在還要替大靖心鐵礦走私。”

他偏了偏頭。

“臣鬥膽問一句。”

“殿下自己，打算什麼時候歇？”

盛清鸞沒理他。

裴琰也不惱，起走到門口，忽然回頭。

“陸將軍送軍報，是為了討殿下歡心。”

“臣送報，是因為臣想讓殿下知道……”

他近半步，低聲音。

“離了臣，殿下贏不了。”

說完，他推門而出。

盛清鸞盯著他離去的方向，過了片刻，低聲道了句：“瘋子。”