第28章
清芷宮書房，天未。
盛清鸞拆開裴琰連夜送來的第三封信。
信封里沒有字條，只有一本薄冊子。
封皮糊著牛皮紙，頁記著麻麻的銀兩進出。
張廉。
禮部侍郎，本屆秋闈主考，魏蒼海的門生。
冊子上記錄了他三年來收各州舉子孝敬的明細。
最大的一筆來自江南鹽商，三千兩白銀換一個鄉試頭名。
盛清鸞翻到最後一頁，空白畫著一朵桂花。
旁邊寫了四個字：刀已磨好。
字跡狂草。
將冊子合上，擱在燭臺旁。
夏禾端著銅盆進來。
“殿下，這賬本夠扳倒張廉了吧？”
盛清鸞拿起木梳，自己攏著頭發。“扳倒一個張廉有什麼用。”
“魏蒼海再推一個人上去，換湯不換藥。”
“那怎麼辦？”
“讓他自己把人吐出來，還要吐得心服口服。”
盛清鸞放下木梳，取過宣紙，寫了兩封短信。
第一封給趙婉兒。
張廉生于丙午年三月初七，命犯孤辰寡宿，克文昌。
京中貴最信這個。
第二封給錢多金，盯住張府。
夏禾拿著信退下，書架後的暗門無聲開。
裴琰緩步走出，月白服括。
“殿下不打算直接用賬本？”
盛清鸞沒回頭。
“裴大人送刀是為了讓本宮砍人，還是為了看本宮怎麼砍？”
“臣只是好奇。”
裴琰在對面坐下，自己手煮茶。
“張廉的賬本足以讓他抄家滅族，殿下卻棄而不用。”
“賬本拋出去，張廉倒了，魏蒼海頂多挨一頓罵。”
盛清鸞轉向他。
“但如果張廉是因為天命不祥被撤，魏蒼海連辯都沒法辯。”
“你跟老天爺講道理？滿朝文武沒人敢接這個話茬。”
裴琰倒茶的手頓了頓。
他看著盛清鸞。
“殿下用趙家小姐放流言，用欽天監補刀，用趙濟在朝堂上點火。”
“三條線同時燒，張廉進退兩難。”
他將茶盞推過去，“臣的賬本，殿下打算留著做什麼？”
“留著。”盛清鸞端起茶盞。
“等魏蒼海下一次手時，再砍。”
裴琰不再追問，他盯著飲茶的側臉看了兩息。
起走向暗門，“殿下棋力見長。”
“不過臣提醒一句。”他停住腳步。
“林淵此人清正，但子。”
“推他做主考，殿下得替太子盯著。”
門合上。
茶香猶在。
……
三日後，早朝。
趙濟拄著拐，一步一步走上崇政殿。
他傷勢未愈，面蠟黃。
寬大的袍空地掛在上。
但每一步踩得極重，“臣彈劾禮部侍郎張廉！”
高的聲音在大殿里撞出回響。
“張廉任禮部侍郎三載，德行有虧。”
“其妾室出青樓，去歲其子因毆打書吏被有司記檔。”
“此等品行，何以為天下士子之表率？”
張廉站在武列之後，臉鐵青。
“趙大人！下妾室之事乃家務私……”
“家務？”
趙濟冷笑，“主考是朝廷的臉面。你的臉面爛這樣，還想替陛下選賢？”
殿嗡嗡聲起。
魏蒼海出列，拱手行禮。
“陛下，張侍郎主持秋闈乃陛下親定。趙大人因私怨構陷朝臣，居心叵測。”
趙濟不看他，徑直從袖中掏出一沓紙。
“三天之，京城七家書鋪的掌柜聯名上書，稱張廉之名在士子中風評極差。”
“這是聯名狀，請陛下過目。”
盛元帝接過聯名狀，眉頭擰起。
他還沒開口，班列之中又站出一人。
欽天監正李玄度。
他捧著一卷星圖，重重跪下。
“陛下！臣昨夜觀星，文曲星黯淡偏移，與主考張廉的命格沖撞。”
“丙午年三月初七生人，命犯孤辰寡宿，主孤克文。”
“若強行主考，恐傷大靖文脈。”
滿朝文武無人出聲。
張廉額頭冒汗，他想反駁。
可天象之說，誰敢正面扛？
魏蒼海咬後槽牙。“李大人，星象之說虛無縹緲……”
“魏國公！”
盛元帝猛地拍案。
他本就因楚紅袖遇刺一事對魏家起了猜忌。
此刻看著聯名狀和星圖，疑心更重。
“張廉。”
張廉撲通跪下。
“陛下！”
“秋闈乃國之本，朕不能拿大靖文脈賭。”
“撤去你主考之職，另行委任。”
張廉癱在地。
魏蒼海正開口推舉新的人選。
中書令裴琰緩步出列，紫袍玉帶，姿態從容。
“陛下，臣舉薦翰林院掌院學士林淵接任主考。”
“林淵為二十載，兩袖清風，在士林中威極高。”
“由他主持秋闈，天下士子心服。”
盛元帝沉片刻。
“準。”
魏蒼海站在原地，花白的胡須微微抖。
……
散朝。
宮道上。
盛清鸞的步輦剛過拐角。
一人從廊柱後步出，擋住去路。
裴琰跟上步輦，與并肩而行。
“三條線同時收網，張廉連掙扎的機會都沒有。”
“裴大人的賬本磨得好，本宮不過借了個勢。”
“殿下謙虛了。”
裴琰忽然手，攔住步輦。
抬輦的宮人立刻停步。
他從袖中取出一枚棋子。
白玉質地。
他握住盛清鸞的手，將棋子塞掌心。
微涼的指尖在腕間停留了一瞬。
“殿下的棋越下越大，臣怕跟不上。”聲音得很低。
語氣卻著幾分肆意。
“所以臣送殿下一顆子。”
他松手，退後半步。
“提醒殿下。”
“棋盤上最危險的，永遠不是對面的敵手。”
“是你邊那顆，你以為握在手里、實際上隨時會反咬你的棋。”
盛清鸞著那顆涼潤的棋子，抬眼看他。
裴琰表溫和。
他在提醒。
盛清鸞將棋子收袖中。
“裴大人放心，本宮從不信任何一顆棋。”
裴琰角彎了彎，側讓路。
步輦繼續前行。
盛清鸞著那枚棋子，指腹挲著玉面上的刻痕。
低頭一看，棋子背面刻著一個極小的字。
琰。
這人連送棋子都要刻上自己的名字。
將棋子塞進袖袋深，沒有再看。
……
步輦行至清芷宮前。
停了。
夏禾快步迎上來，面微妙。
“殿下，妃娘娘的宮翠屏，跪在步輦前面。”
盛清鸞掀開簾子，長樂宮的宮門臺階下。
一個穿杏的宮跪得筆直，雙手高舉過頭頂。
托著一只繡著鴛鴦戲水的香囊。
翠屏額頭滲著細汗，抿。
盛清鸞目落在那只香囊上。
鴛鴦紋樣。
妃送鴛鴦給，這是什麼意思？