第14章
秦言一夜無夢。
翌日早起時，程天循照例去忙了。
秦言到了報社，樓下有幾個人聚集，其中有幾個學生模樣，在抗議什麼。
聽了幾句，這才上樓。
“……咱們報紙刊登了香水廣告，這個企業家最近名聲很差，有人也到咱們報社抗議了。”凌曼筠告訴秦言。
秦言說：“去香水工廠抗議就是了，全城又不止我們一家報社刊登廣告。”
凌曼筠：“一群小孩子，也不知了何人挑撥教唆。還不能拿他們怎樣。”
秦言沉。
同凌曼筠說：“方才我進門的時候，他們在看我，但并沒有沖著我喊話。”
“肯定不認識你，只覺得你好看。”凌曼筠說。
別說社長，就是那些主筆，也沒幾個人知道他們真容。
“曼筠，你從後門出去，幫我一個忙。”秦言說，“幫我買一套裳、帽子。”
凌曼筠道好。
這日半下午，秦言下班時，等候多時的幾個年輕人，突然沖過來，開始譴責秦言。
秦言穿著一件淡綠旗袍。天氣有點涼了，外頭照白風氅；頭上戴了一頂淑帽。
淑帽有黑面紗，擋住半張臉，只出一個纖細下頜。
年輕人的聲音響亮、激。
漸漸地有人圍過來，都在看熱鬧。
秦言進出不得。
混時候，圍觀的人中有個人挑著扁擔和籮筐，似個貨郎。他突然從籮筐里掏出一個桶，潑向秦言。
是糞水。
臭氣頓時四散，非常難聞。
“哎呀，這是做什麼？”
“快，披上這件裳，可別凍了！”
一位好心的大嬸，挽著菜籃，是在這附近賣菜的；提籃里一件備用的破上，很心往秦言上披。
還沒有挨到秦言，已經被報社沖出來的幾個人按住。
潑糞的也被按住了。
反而是喊話的年輕人，沒人搭理他們。
他們似乎也沒想到這場面，無措在旁邊看著，對變故很懵懂、很茫然。
凌曼筠出來，對他們說：“我們報社往後不會再刊登他們的廣告了，你們可以先走了。若失言，你們再來。”
年輕人們面面相覷。
反而是幾個圍觀的人，被報社的人重重按住。
年輕人這時候反應過來。
“我們是不是被人利用了？”
秦言這天沒回去，而是派人去找來了程天循。
程天循趕到了報社。
“……代了，這件裳是發天花的人穿過的。”秦言說。
秦言報社有位男記者，消瘦，與秦言同等高。
請這位男記者幫忙，穿上士的裳偽裝是，下班之後從報社正門出去，愿意付高額獎金。
男記者二話不說答應了。
秦言也講明了危險。
這位男記者穿上了旗袍，戴著帽子遮掩，就被人圍住；而秦言和凌曼筠在後面觀察況，埋伏好人手。
果然，被煽的年輕人只是遮掩，背後別有居心。
“在城里傳播天花，其心可誅。”秦言說，“帥，這件事給你。”
程天循高高大大站著，目掃視那兩個人，再看向秦言：“你可傷了？”
“沒有。”
秦言從小就生活在危險里，對危險的知非常敏銳。
但凡鈍一點，也活不到今天。
察覺到了問題，也試探出了問題。
現在，需要軍政府幫善後。
“你先回去，吃些東西驚。”程天循眸不明，聲音低沉了下去，“這件事我兩天給你們答復。”
又吩咐副，“從我的戶頭拿錢。今天報社每個人都立功了，護住了夫人，我要賞。”
還看向凌曼筠，“凌小姐，你統計一下，論功行賞。哪怕沒有功，只要是報社的人，也可得兩塊大洋的賞錢。”
凌曼筠：“好，帥放心。”
副跟著過去。
眾人分工合作。
或清理報社門口地面，或組織人送抗議的年輕人回去，或幫著凌曼筠發賞錢。
秦言先回家了。
程天循把兩個疑犯帶走。
“去把岑宴來。”他對副說。
副應是。
凌晨四點，熬了一夜的程天循并不見頹靡。他端坐審訊室，看岑宴給他的報告。
岑宴了手上跡，淡淡說：“天花的裳是三個月前洪城的，咱們這里暫時還沒發天花。
不過，收買他們行兇的人的確沒面，是掮客與他們易。他們說的掮客，可能是洪門的人。
我推測，背後主謀不是杜小姐，就是馮麟，被你打傷的那位。馮麟的可能更大。”
用天花害秦言，還可能造滿城瘟疫，趁機把這個災禍推給程天循。
程天循可能到民眾與軍中的忌憚，被排出局。
“也可能是杜卓君和馮麟合謀。”程天循輕吐煙霧，“兩個臭皮匠，居然能想出這種辦法。”
“小姐、爺們雖愚蠢，他們邊卻有能人。出這個主意的，的確心思歹毒。”岑宴道。
又說，“弟妹機敏。”
“秦言這個人，一看就不是柿子。但凡有點腦子，寧可來對付我，也不會去對付。”程天循說。
岑宴：“你對評價很高。”
“靠著自己做事業能出頭的人，哪一個是善茬？”程天循說。
“這話不太好聽，你換個詞。”岑宴道。
程天循吐一口煙霧：“我就是這個意思。這筆賬先記著。把消息放出去，給秦言添些環。這次委屈了。”
岑宴頷首。
他忍不住說：“天循，忍得住一時長短，是做大事的。我真怕你沖。”
一件事背後，未必只一方或兩方勢力。
鷸蚌相爭、漁翁得利，程天循那兩個豺狼虎豹的兄弟，也許正等著他跟洪門或者杜家拼得你死我活，在背後聯手，將他置于死地。
岑宴很怕程天循去宰了馮麟或者杜卓君。
“我太太又沒吃虧，我沖什麼？”程天循說。
“弟妹立功了。”
“算功勞一件。”程天循說。
給點什麼呢？
秦言似乎什麼都不缺，因為并不要任何東西；但什麼都缺，除了報社，并沒有任何關系、任何基。
是一段落在枝頭的雪，俯瞰人世紛爭，卻不相融。
很快，秦言就在另一家晚報上看到，洪城鬧瘟疫，帥程天循與夫人為了全城百姓的安危，免費為百姓種牛痘。
一共七天，設了十個地點，任何人都可以去。
“他拔高自己的時候，還帶上了你。”凌曼筠說，“給咱們報社的人發了好幾百大洋的賞錢，替你邀買了人心。算了，我不怪他給你惹禍。”
秦言說：“我愿意和他結婚，好，也要承擔責任。我從未怪他。”
給添麻煩的，不是程天循，而是背後那些心積慮的人。