第8章
說話之人，正是吏部尚書之白攸寧。乃是宮中盛寵數十年的純貴妃親侄，亦是三皇子嫡親表妹，出書香名門，份矜貴無雙。
白攸寧立在席間，眉眼間五分嫵、五分弱，恰好將白月瑤的明艷與白若玉的溫婉合在了一。
“凌二娘子乃是護國縣主親。縣主昔年改良糧谷、造福萬民，被百姓尊為神，天下皆知。
可大楚誰又不知，護國縣主本出自嶺南景氏，乃是前朝降將之後。這般出，按律本難為我朝所容，幸得高祖寬仁，予景氏自新之機，縣主方能有今日盛名。
凌二娘子如今言辭這般刻薄，未免失了寬厚氣度。
我大楚開國以來，向來包容萬方、不究過往微瑕。為何偏容不下盈盈出些許差別，反倒要當眾出言傷人？”
凌棲禾眸驟然一厲，目直白攸寧：
“既這般講道理，那我倒想問問白三娘子——孫盈盈之母不過一介瘦馬，可曾安邦定國、利濟蒼生？可曾為大楚開疆拓土，為百姓囤滿糧倉，換得萬民一聲神稱頌？”
上前一步，氣場迫人，眼底鋒芒畢：“我阿娘能得高祖寬容禮遇，是因有功于社稷、有德于黎民。
孫盈盈母無功無德，何德何能與我阿娘相提并論，也配以‘包容’二字相待？”
白攸寧僵在原地，本就弱的臉霎時慘白，纖指攥住袖角，瓣不停栗。苦心搬出的大道理，被凌棲禾一番質問碾得碎，縱有滿腹說辭，此刻也堵在間，進退維谷，無言以對。
“凌二娘子久居嶺南蠻荒之地，竟把京城後宅這些彎彎繞繞得這般通，倒人意外。不知都是從何學來的市井機巧？”
凌棲禾心頭微頓，暗自分辨來人份。旁孟安然俯近耳畔，低聲道：“這是工部尚書之子沈洄，京中出了名的紈绔，向來是白攸寧的護花使者。”
凌棲禾淡淡開口，語帶譏諷：“沈郎君這話未免可笑。我長在嶺南，卻知禮義廉恥、明曉人世故。倒是沈郎君，頂著尚書公子名頭，整日游手好閑，了京中人人打趣的紈绔子弟。不思潛心治學、輔佐父輩，反倒在此對旁人品頭論足，這般行徑，才真人不齒。”
輕笑一聲：“再者，我通曉京中諸事，不過耳聰目明罷了。總好過有些人生在臨安權貴之家，卻整日圍著閨閣子打轉，甘做旁人護花下之臣，徒惹世人笑話。
沈郎君既有閑工夫在此譏諷我，不如歸家潛心研讀詩書，學學何為規矩、何為教養，莫要再丟了工部尚書府的面。”
一番話鏗鏘利落，沈洄被懟得面紅耳赤、渾僵，指著凌棲禾半晌說不出一句完整話語：“你、你、鄙不堪！”
“我只是道盡實話，倒是沈郎君輸了氣度，還是早些收斂目中無人的傲氣，免得日後口無遮攔，惹下連累沈府滿門的大禍。”
周遭眾人皆面驚，誰也沒想到這位剛歸京的凌二娘子子這般利落潑辣，口齒凌厲人，三言兩語便將京中出了名的紈绔懟得面盡失。
人群中又有細碎低語悄然傳開：
“你們可曾聽聞？當年凌二娘子被送往嶺南，原是護國縣主驟然離世，悲慟過度心生怨懟，竟失手推了彼時還是平妻的白夫人，害得白夫人當場小產。
景川侯盛怒之下，才將遠遣嶺南。如今時隔九年歸來，不知子可有收斂，這般尖銳品行，往後咱們可得遠著些，莫要無端被算計。”
這般刻意散播流言、低聲嚼舌的，正是史大夫之蘇流螢。
蘇流螢生母乃是皇後親姊，出昔日顯赫的臨國公府。只可惜臨國公一案事發滿門傾覆，蘇史連夜將妻室姜氏送回滄州原籍避禍。
父為史大夫，往日在朝堂素來剛直敢言，輒引經據典直諫君上，子古板，更是昔日太子一黨。如今臨國公府覆滅，皇後斷臂自保，他在朝堂緘默慎言，不復往日銳氣。
偏偏教出的兒，最窺探私、議論旁人長短。
“蘇大娘子素來探人私、妄議長短，京中閨閣早有耳聞，果真不愧是蘇史教出來的兒。
聽聞蘇大娘子如今與生母分隔兩地，令堂姜氏早在今歲三月臨國公伏法後，便被蘇史悄悄送歸原籍。
想來你最能會母分離之苦。當年我阿娘驟然離世，我年失恃悲慟難抑，阿爹憐我孤苦，才將我送往嶺南外祖家，托付外祖母與舅母悉心教養，只盼我靜心讀書、明曉世事，端莊立，莫要做這般長舌多事、窺探他人私之流。”
“有趣，當真有趣。凌二娘子銷聲匿跡數載不歸京，倒讓臨安這幾年的日子，過得寡淡無趣了幾分。”
一道玩味笑意驟然響起，太子蕭時滿全然不顧宴席男分席的規矩，抬手示意侍，徑直撤去隔開男賓的錦繡屏風。
他生得面皮白凈，鼻梁秀，偏淡，單看容貌，倒似溫潤清雅的書香公子。可一雙眼眸深黑如寒潭，面上噙著淺淡笑意，眼底卻藏著化不開的鷙沉沉，一便令人心底生寒。
“不愧是景川侯之，既有將門風骨，言辭鋒利不俗，又承襲護國縣主的伶俐通。孤，甚之。”
那一句“之”說得輕佻放，帶著桀驁猖狂，偏偏裹著一文弱皮囊，更顯毒叵測，直讓凌棲禾心底一陣惡心反胃。
“太子殿下慎言。”
一聲清朗沉穩的嗓音自後陡然響起。
眾人循聲去，只見來人玉冠束發，姿拔如青竹，眉目俊朗端方，氣度雍容貴重，正是長公主與丞相的嫡長子——孟星衡。
“凌二娘子乃是景川侯府郎，份清貴。殿下此言輕佻，已然有損閨閣清譽，還殿下自重。”
滿座貴皆心頭一凜。誰都知曉孟星衡份尊崇，自養在宮中，由當今陛下親自教養；武學得景川侯親點撥，京中世家子弟多半過他教誨提點。又因著長公主的關系，他們二人也算是青梅竹馬！
宸安元年，凌棲禾遠赴嶺南，二人一別京華。
他在京中潛心磨礪，稍有進益便自請外任，遠赴嶺南歷練。在當地與景燁一見如故、意氣相投。那三年，是他此生最肆意無憂的時。
世事無常，風波驟起。今年三月臨國公府案起，朝野，京城局勢瞬息萬變。天子一紙急詔傳至嶺南，召孟星衡即刻回京，授金吾衛大將軍，執掌南衙軍，護衛京畿安危。
君命難違，歸期既定。
臨行前夜，嶺南細雨綿綿，雨細如織。孟星衡立在凌棲禾居所窗外，影被暮拉得悠長，十數年深藏心底的意，再也按捺不住。
“棲棲，我明日便要啟程回京。今日前來，有句藏了多年的話，我必須親口告訴你——我心悅你，自兒時初見，初心從未更改。
若你應允，待我回京安定，便即刻稟明爹娘，遠赴嶺南親自求娶。你……可愿嫁我為妻？”
“孟星衡，你是長公主嫡子，陛下親育的天之驕子，前程萬里，風華無限。
而我，不過是負非議、無依無靠的侯府棄。你我雲泥之別，本就不相匹配。
更何況，我對你從無半分男意。
此番你回京赴任，只愿你前路坦，前程似錦。從此山水不相逢，各自安好，不必再念。”
的冷漠決絕，生生澆滅了孟星衡心頭炙熱的意。他心灰意冷，黯然歸京。
而今不過數月，朝思暮念的人就在眼前，孟星衡眼底深藏的眷與深再也掩飾不住，盡數流。
這一幕全然落太子蕭時滿眼中，妒火瞬間翻涌燎原，眼底鷙更甚幾分。
屏風撤去，男賓再無阻隔。
太子妒意滔天，目死死鎖著凌棲禾。
凌棲禾立于當場，深知，自屏風撤去的這一刻起，這場賞荷宴，早已不是詩酒雅聚，而是局旋渦的開端，今日得重磅大戲開始了……