第18章
凌棲禾依約而至靜心殿外，谷雨懷中抱著一壇桂花釀，垂首靜立等候。前高侍見到來，連忙躬殿通稟。不多時，高侍緩步走出，語氣溫和：“凌二娘子，請進，陛下傳召。”
殿檀香裊裊。帝王正臨案與怡王對弈，墨玉棋子落于檀木棋盤之上。
聽得腳步聲漸近，怡王率先從棋局間抬眸，見那張清冷絕的容，故作滿眼訝異：“陛下，這位娘子眉眼清雋，竟頗有幾分故人之姿，莫非是故人之？”
蕭臨淵角勾起一抹邪魅淺弧：“堂兄不妨仔細瞧瞧，眼前這位郎，像何人？”
怡王故作恍然，驚聲道：“莫非……是阿景的兒？”
帝王朗聲低笑：“正是。乃是雲闕與護國縣主之，凌棲禾。”
言罷，他看向凌棲禾：“近前來。這位是怡王，亦是你阿娘舊日至。”
凌棲禾故作全然不識，屈膝行禮，語態恭順：“見過王爺。”
怡王快步上前，虛手輕扶將扶起，殿上朝堂疏離盡數褪去，只剩滿和藹溫厚：“既是阿景之，不必行此大禮。”
他眉眼舒展，溫聲囑道：“你阿娘在世時，與本王同知己。往後見了本王，無需拘于繁文縟節，只當尋常長輩便可。”
話音未落，怡王目不經意掃過谷雨懷中悉心包裹的酒壇，眸底泛起幾分念：“這壇可是你親手所釀？”
不待答話，怡王已然輕聲悵惋，思緒飄回往昔歲月：“阿景當年，亦最擅釀制各式佳釀。”
他凝著眼前眉眼復刻故人風華的，語氣漸染唏噓：“歲月倏忽，流年匆匆，一晃經年，未曾想阿景的兒，竟已出落得這般清麗絕塵、亭亭玉立。”
帝王目落于那壇桂花釀，側首看向側怡王，角噙著淡淺笑意，語氣隨慵懶：“佳釀既已備好，堂兄不妨陪朕小酌幾杯。高全，速去膳房備幾樣致小菜，朕今日要與堂兄把酒閑談。”
高全躬領命，匆匆退下。
蕭臨淵轉而看向一旁靜立的凌棲禾，眼底帶著幾分淡淡探究：“凌娘子也一同坐下吧。不知你酒量如何？朕記得，護國縣主酒量卓絕，堪稱千杯不醉，昔日宮中宴飲，竟無一人能將灌倒。”
凌棲禾微微屈膝欠，故作乖巧溫順，聲回稟：“回陛下，臣酒量淺薄。往日居于嶺南，偶有貪杯便容易醉倒，舅父舅母素來管束嚴苛，從不許臣多飲。”
“既如此，隨意小酌便可，不必勉強。”
片刻景，高全領著小侍快步殿，將幾碟清爽致小菜逐一擺上桌案，又恭敬為三人斟滿佳釀。
蕭臨淵淺酌一口，閉目細細品味，再睜眼時，眼底滿是贊許：“好酒。口綿甜清潤，裹挾淡淡桂花香韻，醇而不烈，甘而不膩。”
他放下酒杯，目落向凌棲禾：“你這釀酒手藝，盡得你阿娘真傳，風味神韻，毫不遜當年的護國縣主。”
怡王在旁含笑附和：“陛下所言極是，這酒香氣韻、口滋味，與當年阿景所釀別無二致。”
蕭臨淵指尖輕叩桌沿，目和：“凌二娘子，朕今日心境暢快，你可有什麼想要的？盡管直言，朕一概盡數賞賜。”
凌棲禾垂在側的指尖微微蜷起，眼波流轉：“謝陛下隆恩。陛下隨意賞賜便可，但凡陛下所賜，臣皆歡喜。”
蕭臨淵靜靜著：他原以為這狡黠玲瓏的小狐貍，費盡心思，所求不過是重歸景川侯府，重拾凌家郎尊榮。可自始至終，半句不提。帝王心頭微，反倒對這清冷斂的，平添了幾分濃烈興味。
“高全，去朕私庫，將去年西羌進貢的羊脂玉如意、上等浮錦，再挑幾套絕佳的赤金頭面、珠翠釵環，一并取來賞予凌二娘子。”
高全連忙躬應諾：“奴才遵旨。”
幾杯酒下肚，怡王早已面酡紅，眼神迷蒙渙散，勉強撐著桌案晃了兩晃，終究伏案垂首，沉沉醉去。
帝王著癱坐椅上、不省人事的堂兄，無奈又好笑地搖頭輕嘆：“堂兄這酒量，多年來竟無半分長進。這‘一杯倒’的名頭，果真名不虛傳。”
殿瞬時歸于靜謐，只剩蕭臨淵與故作微醺的凌棲禾兩兩相對。
燭火搖曳明滅，映得面頰潤如桃，眼波朦朧似水，平添幾分醉態憨，楚楚人。
蕭臨淵斂了眸中笑意：“小娘子往後在外，還是貪杯飲酒，免得被人借機欺負了去。”
凌棲禾面上卻只倚著案幾，半睜著漉漉的杏眼，仰頭癡癡著他，聲線輕糯甜，帶著幾分渾然天的醉意直白：“陛下……生得真好看。”
“比畫本里的天上仙人，還要俊出塵。”
帝王被這般直白坦率的夸贊逗得低笑出聲，指尖輕點桌面，著眼前年紀尚小、卻膽過人的，眉眼含趣：“看著沉靜安分，幾杯酒下肚，膽子倒是越發大了，竟敢調侃朕？”
“此刻可還清醒？還記得自己是誰，朕又是何人？”
凌棲禾眨了眨水潤杏眼，醉話說得格外認真：“自然記得。我是凌棲禾，也是世間最好看的郎。”
蕭臨淵聽著這般坦自夸，忍不住低笑出聲，只覺憨模樣，有趣至極。
“而陛下您……是九五之尊，是君臨四海的帝王。”
“更是俊無儔、風姿絕世，目若朗星，眉如墨畫，玉傾城，舉世無雙的明君。”
“這普天之下，再也尋不出第二個，如陛下這般風華絕代的人了。”
蕭臨淵被一連串甜膩糯的夸贊，逗得腔溢出低沉笑意，音浸了酒後的慵懶磁：“醉了倒越發伶牙俐齒，滿甜言語，慣會哄人歡心。”
他緩緩俯，俊絕倫的容緩緩朝湊近，朝堂帝王的威嚴盡數斂去，只剩周清冽龍涎香混著淺淡酒香，溫將周包裹。
“哦？朕在你心底，當真這般完無缺？”
二人距離近得駭人，清晰可見他理細膩的，可數清他纖長卷翹的睫羽。凌棲禾索順著裝醉姿態，睫羽輕輕一，子假意形不穩，微微往前一傾。
溫瓣猝不及防過蕭臨淵棱角分明的臉頰，輕如飛花掠影，一即分，卻縈繞著上清甜的桂花酒香。
那一抹相，宛如細碎電流，順著蔓延周。鼻尖纏繞著獨有的清雅藥香，縷縷纏得他心神紛，結不控制地重重滾。
心底一想俯相擁、低頭相吻的沖翻涌而上，幾乎沖破理智，險些徹底失控。
良久，他才緩緩直起，卻分毫未曾退開，依舊將圈在咫尺方寸之間。嗓音得極低，染著難以克制的沙啞與滾燙悸。指尖幾不可察地微微抬起，本想輕拂鬢邊散落的碎發，卻在半空驟然頓住，終究生生忍收回。
他凝眸靜靜著，面上故作懵懂無辜，眼底深卻藏著一狡黠小心，像一只暗自撥、佯裝純良的小狐貍，勾得他心火翻涌，難自抑。
“小狐貍，你究竟是真醉，還是刻意撥于朕？”
話音輕緩低沉，落于靜謐殿宇之中，伴著燭火偶爾噼啪輕響，連周遭空氣都變得繾綣溫熱。
睫羽猛地輕，眼底僅剩的幾分清明盡數斂去，只剩滿眸懵懂無辜。一雙水汪汪的杏眼茫然眨了兩下，形微微一，徑直朝著他懷中緩緩倒去，額頭輕輕抵在他寬厚肩頭。呼吸放緩，綿長勻凈，儼然一副醉意沉沉、已然昏睡的模樣。
唯有心底清楚，耳畔他沉穩有力的心跳、上清冽迷人的龍涎氣息，盡數清晰耳。
這場刻意裝醉的刻意撥已然落幕，可帝王那雙悉人心的深邃眼眸，是否早已看穿所有偽裝？而一旦拆穿，又該如何自，如何收場？