第24章
儀宮，錦簾重重疊疊，垂落如墨。殿氣氛卻寒浸骨髓，縱使熏爐燃著頂級的玉堂清歡 ，那暖意也被滿室死寂凍得無消散。
太子自焚東宮的消息，如一道九天驚雷，猝不及然劈進這座金碧輝煌的囚籠。
皇後姜菀扶著那描金纏枝扶手，形踉蹌著後退半步，慘白的面容上，兩行清淚才悄然落，旋即便被一蝕骨的怨毒碾得碎：
“沒用的東西……就這麼一把火燒了自己，半分用都沒有！本宮生他何用！”
怔怔抬眼，向殿外那片灰蒙蒙、抑不的天穹，思緒如韁野馬，瞬間倒退回多年前，那些早已泛黃卻痛骨髓的過往。
高祖元年，彼時的，還是臨淄王府嫡出的姜氏千金，二八年華，艷驚四座。那一年，嫁與彼時還是宸王的蕭臨淵。
當年的宸王，年僅十六，已是風姿絕世的年郎。一朱紅親王錦袍，腰束玲瓏玉帶，姿軒昂如松，皎皎若月下謫仙。
那般風華，是多閨中子遙不可及的癡夢，而，是他明正娶的正妃，曾天真地以為，自己握住了世間最好的姻緣，能守得一世安穩。
嫁宸王府一年有余，便誕下嫡長子蕭時滿，被高祖親封世子。
那一年，母憑子貴，風無限。那時的蕭臨淵，待雖無刻骨深，卻也相敬如賓，溫和有禮，日子過得平靜面。
可這份安穩，只維持了短短一年，終究在高祖兩年，被一人徹底擊碎。
白月瑤府。
自進門，宸王眼中便再無旁人。高祖四年二月，白月瑤生下三皇子蕭時琛，自此寵冠王府，風無兩。
後來宸王被立為太子，雖順勢為太子妃，可東宮姬妾眾多，夫君的心卻牢牢系在白月瑤母子上。蕭時琛日漸寵，地位水漲船高，而與蕭時滿，在偌大的東宮，竟了可有可無的塵埃。
不知從何時起，約莫是滿兒五歲那年，在絕中發現了一救命稻草——只要兒生病，太子殿下便會偶爾前來探。
為了那一點點可憐至極、轉瞬即逝的關注，徹底魔怔。寒冬臘月，年的蕭時滿浸冷水，讓他一次次高燒發熱。小小的子，常年纏綿病榻，病痛纏。
終究，紙包不住火。太子蕭臨淵察覺蹊蹺，暗中徹查，得知真相後，對由厭轉惡，冷淡疏離，連帶對蕭時滿也日漸漠視，棄如敝履。
的心，在日復一日的冷落、嫉妒與不甘中，徹底扭曲，瘋魔一團死灰。
蕭臨淵登基，主中宮，為皇後。恍惚間，竟發覺，陛下偶爾也會駕臨儀宮。
欣喜若狂，以為夫君終于回心轉意。後來才幡然醒悟，陛下早有削藩之意，而的母族臨國公府，正是他砧板上的魚。是他的一枚棋子，一個出自姜氏的皇後，能幫他名正言順地刀。
欣喜不已，只當自己終于還有一價值。于是，毫不猶豫，了陛下的刀，了埋在姜氏家族部的應。臨王府降為臨國公府，舉族遷京城，步步為營。
直至今年三月，親手揭發臨國公府謀逆罪狀，將自己母族滿門，盡數推萬劫不復的深淵……
曾癡妄地以為，陛下終究念及舊，還留幾分溫。畢竟不久前，他親口許諾，待太子議親，可由這位皇後，自行擇選太子妃。無論家世，皆由做主。
得了這句承諾，狂喜不已，只當自己終于挽回圣心。自那以後，陛下駕臨儀宮的次數，果然多了起來。縱然無六宮實權，可只要夫君踏足這里，便心滿意足。于而言，後位榮耀不過是籠中金飾，真正在意的，從來只有蕭臨淵這個夫君。
可如今，陛下親手廢了他們的兒子，太子一把火，焚于東宮……
縱然不喜蕭時滿，嫌他愚笨不堪，可只要他還是太子，便是名正言順的皇後，是陛下唯一的發妻。
可若連太子都沒了，這皇後之位，還能坐穩嗎？
想要的，從來不是獨守空閨的儀宮，而是能與蕭臨安并肩而立，做他一生的妻，生同衾，死同。
一念至此，姜菀心頭驟起一陣刺骨寒意，惶恐得渾發，如墜冰窟。
恰在此時，外間傳來侍唱喏，聲音刺破死寂：“陛下駕到——”
心頭一，慌忙踉蹌起，慌整理凌的飾，隨即屈膝跪伏在地，聲音帶著抖：“臣妾參見陛下，陛下圣安。”
蕭臨國步殿，龍袍肅穆，面容冷沉如萬年寒冰。他目掃過，開口便是厲聲問責：
“姜氏，你可知曉？大皇子今日在東宮自焚而死？”
他落得這般下場，究其本，皆是你這個母後之過。你自待，才養出他這般漠視人命、偏激狠戾的子。你，可有半分悔意？”
皇後猛地抬頭，眼眶通紅，淚水終于決堤，哽咽著嘶啞：“悔？臣妾是悔，可臣妾悔的，不是滿兒，也不是這後位，而是……悔這一生，癡心錯付陛下！”
“臣妾出臨淄姜氏，百年勛貴。
十六歲嫁與您為正妃，誕下嫡長子，冊為世子，如今更是一國之母。論家世，論名分，論子嗣，臣妾哪樣不輸旁人？
”一步步站起，
“陛下，臣妾雖貴位皇後，可臣妾想要的，從來只有一樣——不過是陛下您，一一毫的真心罷了！”
蕭臨淵眉峰微蹙，
“朕待你，素來不薄。”
“不薄？”皇後慘然一笑，淚落如珠，“陛下待臣妾，是相敬如賓，是禮待有加，是敬，卻從不是。
白月瑤一個妾室，能得您數十年的恩寵；三皇子，能得您滿眼的偏；就連時的孟星衡，都能得您親自教養，視若己出。可臣妾呢？
您的發妻，您的嫡子，在您心里，究竟算什麼？陛下，臣妾不求權傾六宮，只求您能多看臣妾一眼，就這麼難嗎？
蕭臨淵看著失態的模樣，眉峰鎖，語氣冷如鐵：“皇後，你瘋魔了。”
“朕是帝王，帝王從無真心可言。你為中宮，母儀天下，本就不該對朕奢求。
若你能安分打理後宮，做個賢後，好好教養太子，他今日也不至于落得這般下場。”
“朕并非容不下你們母子。
臨國公府姜氏滿門礙眼，可太子終究是朕的脈。只要太子謹守本分，安分守禮，他終究是我大楚名正言順的儲君，是萬民敬仰的皇太子。今日之果，皆是他自己咎由自取，怨不得旁人。”
“至于純貴妃，朕的確偏寵幾分。只因識趣、懂分寸，明白如何做一個讓朕省心的貴妃。
三皇子蕭時琛，文韜武略、騎武藝樣樣拔尖，無論文試還是圍獵，皆遠勝大皇子，有朕的風范，類朕！多看偏他幾分，再正常不過。”
他俯，直視著，聲音冷冽如冰：“皇後，朕言盡于此，你可明白了？”
皇後垂在側的手，死死攥，指甲幾乎嵌進掌心，珠翠晃，淚意早已決堤，卻偏要撐著最後一為國母的尊嚴，聲泣：“人非草木，孰能無？
陛下便是萬尊之軀，也終究是之軀，如何能真的無心無？臣妾心悅陛下，從豆蔻年華到深宮華發，一片癡心付與陛下，縱是碎骨，也甘之如飴。”
抬眸，直視帝王，眼底是絕到極致的瘋癲，
“那臣妾……今日之後，怕是再難得見陛下天了。
陛下既說自己全無真心，那臣妾便在此祝陛下——此生，所之人，永遠而不得！”
蕭臨淵不知，這句詛咒將會讓他萬劫不復……