第26章
眾人皆始料未及：東宮之位依舊懸空，遲遲不立新儲，等來的并非冊立太子的恩旨，反倒只是一道皇子封藩王的詔令。
以吏部尚書白滄海為首的白家一系朝臣，當場怔立班中，滿心錯愕，全然參不帝王真實心意。
世人皆知純貴妃寵冠六宮，三皇子素來為陛下偏，按常理而論，東宮之位非他莫屬。
可如今僅封朔王，雖賜州封地——此地漢江中游，扼南北咽，水陸通達，糧產饒，乃是天下數一數二的富庶雄郡，恩寵厚重至極，終究不是儲君東宮。
白滄海仰著龍椅上神漠然的帝王，一時心緒沉沉，看不破圣意深淺。
立于朝班之下的凌霄，自與蕭臨淵同窗習武，隨君南征北戰，誼深厚，最懂帝王襟抱負。此刻心中已然通：
陛下春秋鼎盛，權柄在握，斷然不會早早立儲。
一旁駙馬孟雲起為宰輔，輕朝珠，早已悉其中王心：
君心向來寵而不立、而不廢，既以厚封安朝臣與白家勢力，又將儲位懸空，把江山權柄牢牢攥在自己掌心，步步權衡，運籌全局。
一時之間，金鑾殿沉寂無聲，文武百各懷心思。有人暗自揣測，有人靜觀其變，有人暗自籌謀站隊，亦有老臣早已看這無聲朝堂里的帝王博弈。
蕭時琛立在朝班之中，心頭先是微微一沉，有失落——終究，未曾如愿主東宮。
轉瞬轉念思忖，朔王封號寓意“一方之始，領群之首”，已然是無上面尊榮。再觀州，富庶甲于天下，遠超尋常藩王待遇。
他不聲側目看向旁二皇子蕭時硯。鋮王封地廊州，遠居西北荒寒邊境，土地貧瘠，風沙肆，人丁寥落，賦稅微薄，連像樣的重鎮城池都寥寥無幾。
兩相一對比，方才那點失落頓時煙消雲散，一難以掩飾的優越悄然漫上心頭。
蕭時琛深吸一氣，斂去眼底心緒，斂眉垂目，神恭順平和，步出列，朗聲領旨：“兒臣謝父皇隆恩。”
一旁鋮王，亦是面沉靜無波，依禮躬謝恩。
他生母早逝，無外戚倚仗，無朝臣黨羽，在朝中毫無基勢力。如今又被遠封苦寒邊地，于派系林立的朝堂之中，孑然一，孤立無援，往後前程，已是眼可見的落寞！
白雲寺靜心殿，焚香裊裊漫過棋案。凌棲禾指尖捻著一枚黑子，落子沉穩，對面怡王執白子，指尖輕叩棋枰，二人看似閑談對弈，實則滿盤皆是殺機。
眼下棋局早已膠著，牽一發而全，一子錯便滿盤皆輸。
凌棲禾的黑子看似孤險地，步步踏虎，實則早已布下天羅地網，這方寸棋枰，便是籌謀已久的朝局戰場，勝負早已注定握在手中。
第一局：長公主賞荷宴，以牙還牙促太子與凌夭夭，凌霄是三皇子黨，此舉定會讓他們狗咬狗，也能把凌霄拉進黨爭的明面，讓勝券頗濃的景川侯開始帝王忌憚！
第二局，將計就計與當今天子艷遇，為宮鋪路！這次中藥險些被擄，蕭臨淵一定會徹查，借天子之手收拾沈洄這個人渣。至于為何不肯輕易宮——那位帝王風流多又心思深沉，越是不易得手，才越能勾住他的心思。
第三局 ：工部尚書是太子黨，此次落馬，凌霄定會把太子也拉下馬。太子與凌霄狗咬狗，讓他沒想到的是蕭時滿竟有一傲骨，被廢之後竟然自焚，畢竟皇子犯事只要不謀反，通常就是圈，不會賜死。
蕭時滿屢次對手，凌棲禾本也打算通過凌霄之手送他歸西，沒想到他自己面了結！
“棲棲，如今朝堂局勢已然明朗，廢太子死，皇後被廢，朔王如今在朝中炙手可熱。接下來，你可是打算借鋮王之手，來打朔王？”
“只是鋮王此人，素來子耿直，這兩年又隨魏大將軍駐守東漓，前不久才被召回臨安。他在朝中三省六部毫無基，無黨羽無依仗，這般境況，想要扶持他來打勢頭正盛的朔王，怕是難如登天啊。”
“循叔 ，看表面他在朝中無基，卻忘了他上最利的劍，是在邊關磨了兩年的霜。”
凌棲禾指尖輕捻一枚黑子，指節因用力微微泛白，眼底卻凝著寒潭般的清明。
“朔王掌吏部、戶部，把持文任免與錢糧命脈；景川侯領十萬鐵騎，坐鎮京畿，虎視眈眈。
這般配置，看著是權傾朝野、一手遮天，可他終究忘了——這大楚還是當今陛下說了算！
抬手，黑子準落在天元位，氣勢如虹。
“兵部魏國公，那是隨高祖定鼎天下的活圖騰，江東將門世代忠烈，手里的百萬兵馬，只認陛下的圣旨；
刑部陳湯，寒門出，是陛下親手拔擢的孤臣，一剛正不阿，便是朔王也不了分毫。
更別提那遍布天下的影衛司，暗樁扎在朝堂、市井、邊關，陛下的眼，比誰都看得清，比誰都看得遠。”
“朔王風？不過是陛下掌心把玩的提線木偶。”
凌棲禾角勾起一抹冷冽的笑，“純貴妃寵冠六宮，朔王水漲船高！攻克九五之尊，才是終局。
可要扳倒朔王，在前朝，便得借勢破局。”
指尖在棋枰上輕點，勾勒出前朝的制衡棋局：
“扶持鋮王，便是我要借的勢。
他子耿直，無黨無派，回朝便是一把最利的刀。
前朝之上，有鋮王明目張膽地制衡朔王，打景川侯。
怡王著那盤漸漸型的死局，長嘆一聲：“原來你從一開始，便沒把朔王放在眼里。你真正的對手，是那位深不可測的帝王。”
“帝王之，本就是制衡之。”
凌棲禾落子，黑子如驚雷落盤，“我不過是順著陛下的棋局，再推一把罷了。
這局棋，我要凌、白，兩門不復存在。”
是夜，紫宸殿燭火煌煌，映著龍案上堆如小山的奏折。
蕭臨淵批完最後一本，抬手輕按眉心，眉宇間染著幾分倦意。廢太子一案牽連甚廣，朝野上下空出無數職位，他連日拔擢寒門子弟填補空缺，已是多日未曾踏足後宮。
一旁侍立的高公公高權輕上前，低聲稟奏： “陛下，純貴妃在外求見。”
“宣。”
蕭臨淵話音方落，殿門輕啟，一道纖影緩緩步。
來人正是純貴妃白月瑤。年過三十，卻不見半分遲暮之態，反倒因歲月浸潤，添了幾分骨的溫婉。
瑩白似玉，不見毫瑕疵，眉眼彎彎如新月，眼波流轉間自帶霧，鼻梁秀，瓣不點而朱。
一頭青僅用一支羊脂玉簪松松挽就，幾縷碎發垂在頸側，隨步履輕晃，更顯風姿綽約。姿依舊纖細輕盈，行止間溫婉嫻靜，卻又藏著勾人的婉轉風。
雙手捧著一盞溫熱的蓮子羹，蓮步輕移至龍椅前，聲細語：“陛下，夏日雖過，剛立秋，余熱仍未消盡。臣妾親手燉了蓮子羹，給陛下解解乏。”
蕭臨淵接過玉碗，執勺淺嘗兩口，眸中倦意散了幾分，淡淡贊許：“月瑤的手藝，越發進了，朕嘗著甚是合口。”
純貴妃眼睫輕垂，出一抹委屈又的笑意，輕聲埋怨：“陛下多日不曾來看月瑤，臣妾心中日夜思念……”
語罷，順勢輕挪姿，緩緩坐在蕭臨淵上，纖手輕挽他的袖，聲撒。
蕭臨淵抬手，指腹輕輕挲著細膩的面頰。
“朕今晚有空，好好陪你。”
白月瑤本就骨天，聽得此言，面頰瞬時染上一層怯緋紅，含垂眸，一副不勝的模樣。
蕭臨淵眸一沉，俯打橫將抱起，大步走向殿龍榻。
到濃時純貴妃送上香，意吻上蕭臨淵涼薄的瓣。
蕭臨淵眸淡斂，側臉輕輕一偏。下一瞬，溫熱只落在了他微涼的頰邊，淺淺一便落定。純貴妃心頭微滯，卻并不尷尬。
素來知曉蕭臨淵的忌諱 —— 他向來疏離克制，從不任由子他的。
明知他有這般規矩，卻總忍不住一次次試探。
太清楚蕭臨淵的子，這般逾矩的親昵，即便沒能如愿，他至多只是面微沉、淡淡不悅，從不會怒降罪。
在這深宮六院萬千紅里，在帝王心中，終究是與旁人不一樣的。
但不知道的是，帝王早已破例。
在白雲寺那一回，他一時失了分寸，心神了節律，竟讓那狡黠靈的小狐貍，占了先機，得了便宜。
待一切平息，純貴妃早已筋疲力盡，沉沉睡去，呼吸勻凈。
蕭臨淵卻毫無睡意，披起，獨自坐回龍案前。
指尖無意識挲著杯沿，他著跳燭火。若有所思，心頭竟浮起幾分不曾有過的思念....