第25章

看著劉答應從掙扎到搐，從搐到痙攣，從痙攣到慢慢沒了靜。

整個過程不到半盞茶的功夫，但汪常在覺得像是過了一整年。

等到劉答應徹底不了，汪常在才緩緩站起來。

蹲下，探了探劉答應的鼻息，沒有呼吸。

又了頸側的脈搏，沒有跳。

汪常在深吸一口氣，開始收拾桌上的殘局。

然後站起來，看著劉答應的尸，想了想。

一個被足的答應，想不開自盡了，宮里每年都有這樣的事。

沒人會深究，沒人會在意。

只要現場布置得足夠像，這件事就會悄無聲息地過去。

汪常在從劉答應的柜里翻出一條白綾，搭在房梁上，打了個死結。

把劉答應的尸拖過來，踩在凳子上，把頭套進白綾里，然後一腳踢翻了凳子。

尸晃了晃，懸在半空中。

汪常在後退兩步，端詳了一下。

角度對了，繩結的位置對了，凳子的距離也對了。

又走過去，在劉答應的手指甲里塞了一點木屑，偽裝上吊掙扎時抓撓房梁留下的痕跡。

最後，在劉答應的領上抹了一點口脂，像是掙扎時蹭上去的。

完。

汪常在站了一會兒，看著劉答應的臉。

那張臉上還殘留著死前的表，眼睛半睜著，微微張開，像是在說什麼沒有說完的話。

忽然想起小時候。

那時候們還是鄰居，一起出去踏青賞花。

劉答應那時候就蠢，非要去摘樹上的桃花，最後不小心從樹上摔下來，磕破了膝蓋，哭得整條巷子都聽得見。

拿了藥膏，蹲在地上給涂，一邊涂一邊罵蠢。

那是多年前的事了？

汪常在收回目，拎起食盒，從後窗翻了出去。

沒有回頭，腳步聲消失在夜里，像一滴水落進了大海，無聲無息。

……

第二天，天還沒大亮。

送膳的小宮端著食盒，像往常一樣推開劉答應寢宮的門。

“劉答應，該用早膳了——”

聲音戛然而止。

食盒從手里落，粥碗摔在地上，碎了幾瓣，白粥濺了一地。

小宮張著，看著懸在房梁上的那尸，發出一聲撕心裂肺的尖。

“啊！！！死人了！”

“劉答應，劉答應自盡了！”

腳步聲從四面八方涌來，宮、太監、嬤嬤，一群人在門口，探頭探腦地往里看，又尖著回去。

儲秀宮的主事嬤嬤沖過來，看到房梁上的白綾和晃的尸，臉白得像紙，手都在抖。

“快去！快去稟報皇後娘娘！快去！”

消息像長了翅膀一樣，飛出了儲秀宮，飛遍了整個後宮。

長春宮西殿，沈知意剛起床，正在梳洗。

碧桃端著銅盆進來，臉不太好看，小聲說了一句：“小主，儲秀宮出事了。劉答應自盡了。”

皇後派來傳話的太監剛到長春宮門口，沈知意就已經在換裳了。

碧桃一邊替系腰帶一邊嘟囔：“小主，這事會不會賴在咱們頭上？”

沈知意看著銅鏡里自己的臉，沒有回答。

劉答應死了。

昨天剛去過儲秀宮，今天劉答應就死了。

這個時間點卡得太巧了，巧到用腳趾頭想都知道，這事是沖著來的。

的心里有些發冷。

不是害怕的那種冷，是一種很清醒的、像是在大冬天被人潑了一盆涼水的那種冷。

穿越以來，遇到過下毒、遇到過被人當眾兌，但那些都還在“暗算”的范疇里。

這一次不一樣，這一次是出了人命。

一條活生生的命，說沒就沒了。

劉答應那個人，蠢是真蠢，討厭也是真討厭，但沈知意從來沒想過要死。

昨天去儲秀宮的時候，劉答應還在發脾氣、還在罵人、還在跺著腳說自己是被冤枉的。

不過一天的功夫，人就沒了。

“走吧。”沈知意站起來。

碧桃和青蘿跟在後面，三個人出了長春宮，沿著宮道往坤寧宮的方向走。

此刻，坤寧宮已經到了不人。

沈知意進殿門的時候，十幾道目齊刷刷地掃了過來。

原本面無表的皇後，在看到沈知意的那一刻，目忽然和了幾分。

微微傾，語氣里帶著恰到好的關切：“棠貴人，你來了，快些坐下。”

“如今的你懷龍嗣，可不同以往，站久了累著。”

沈知意屈膝行禮：“謝皇後娘娘恩典。”

在皇後指定的位置上坐下，剛坐穩，殿門口就傳來一陣張揚的腳步聲。

“某人心懷鬼胎，竟也敢來？”

是貴妃的聲音。

眾人紛紛起行禮。

貴妃從殿門口走進來，今日穿了一件品紅的宮裝，滿頭珠翠，妝容致到無可挑剔。的目越過所有人，直直地落在沈知意上，像一把淬了毒的匕首。

“都起吧。”貴妃在主位左手邊坐下，連茶都沒端起來，就迫不及待地開了口。

“我倒是想問問棠貴人，為何你去了一趟儲秀宮，這劉答應就自盡亡了？”

殿的空氣驟然了幾分。

沈知意抬頭看了貴妃一眼，目不躲不閃，聲音不大但很清晰：“嬪妾也是一頭霧水。劉答應為何自盡，嬪妾不知。還請皇後娘娘查明真相，還嬪妾清白。”

把球踢給了皇後。

皇後是後宮之主，查案的事本來就該皇後管，一個貴人沒有資格也沒有義務在這里跟人對質。

但貴妃顯然不打算放過。

佳貴嬪跟在貴妃後面，接話接得天無，語氣痛心疾首：“棠貴人莫不是有了龍嗣，便不把其他妃子放在眼里了？之前劉答應屢屢冒犯，但也不至于為此丟了命吧！”

這話表面上是在替劉答應鳴不平，實際上是在暗示沈知意有機。

劉答應屢次冒犯，端午那天還當眾喝酒，有理由恨劉答應。

皇後皺了皺眉，終于開口了，聲音不大但帶著威嚴：“好了，事還沒查清楚，急著下什麼定論？”

貴妃和佳貴嬪對視一眼，都沒有再說話。

皇後轉頭看了素箋一眼，點了點頭。

素箋走上前，行了一禮，不不慢地開口，聲音不大但殿里每個人都聽得清清楚楚：“回皇後娘娘，奴婢奉旨查問過儲秀宮值守的太監和侍衛。昨日午後，有多人看到棠貴人進了劉答應的房間。”

“棠貴人在劉答應房中停留了大約一盞茶的功夫，隨後獨自離開儲秀宮。此後，再無任何人出劉答應的寢宮。直至第二日清晨，送膳的宮才發現劉答應已經自盡亡。”

素箋說完，退回了皇後後。

殿的目又齊刷刷地落在了沈知意上。

皇後轉過頭來看著沈知意，臉上的溫和收了幾分，面帶嚴肅地說道：“棠貴人，素箋說的可是事實？”

沈知意站起來，姿筆直，目坦。

看著皇後的眼睛，一字一句地說：“嬪妾確實去找過劉答應，這一點嬪妾從未否認。但劉答應為何會死，嬪妾確實一無所知。”

淑妃冷笑了一聲：“你不在長春宮好好安胎，為何要去儲秀宮找劉答應？你和有什麼話好說？”

沈知意皺了皺眉，還不等開口。

惠嬪便立刻得意地說道：“棠貴人，怎麼不說了？是無話可辯了？”

貴妃靠在椅背上，表有些愜意。

慢悠悠地開了口：“看樣子，兇手就是棠貴人。真是好手段啊，不聲不響就要了劉答應的命。”

“若是這樣的人居高位，後宮豈不是人人自危？”

此話一出，殿幾個低位嬪妃的臉都變了。

沈知意站在那里，面如常，但垂在側的手，指尖微微泛白。

這是頭一次直面冷冰冰的宮鬥。

是明晃晃的、當著所有人的面、一步一步把往絕路上的圍剿。

貴妃、佳貴嬪、惠嬪、淑妃……

們像一張網，從四面八方收攏過來，要把勒死在網里。

深吸一口氣，正要開口，殿外忽然傳來一聲尖亮的唱報。

“皇上駕到——”