第2章
所謂“真本事”，非琴棋書畫，亦非吹拉彈唱——那些不過是妝點。
真正的本事，是“馭男”。是如何看男人皮囊下的與弱點，如何用最小的代價，攫取最大的利益，如何在歡場修羅中，保住自己最後一點真心——或是假裝自己還有真心。
溫以貞抬起眼，看向銅鏡中那個悉又陌生的影。
鏡中人眼波流轉間已自然帶，姿裊娜盡是風流。
對著鏡中的自己，極輕地勾了勾角。
學吧。
把這些算計、這些手段、這些撥與掌控，都學過來。
然後，用他們教的東西，在這吃人的世道里，鑿出一條生路。
花媽媽對這個最晚、卻最有潛力的作品，果然“慷慨”。
那所謂的“馭男”，細究起來，無非是察言觀、進退得宜，是何時該示弱如菟，何時該矜貴如寒梅，何時眼波流轉勝過千言萬語，何時拒還迎能勾魂攝魄。
是了解男人的自負與虛榮，懂得如何用仰的姿態滿足他們，又如何用不經意的疏離激發他們的征服。
溫以貞坐在錦榻上，聽著花媽媽口沫橫飛地講解，神思早已飄到九霄雲外。
“……記住，男人都是賤骨頭！你越是讓他得不到，他越是抓心撓肝。就像釣魚，這餌要下得巧，線要收得妙……”
花媽媽講得興起，沒注意到溫以貞的走神。
“南枝，你聽進去了嗎？”
溫以貞回過神，長睫一掀，淡淡地看向，然後，用那清澈的嗓音，復述道：
“‘釣魚’之道，在于‘’與‘收’。者，以眼神、香、言語為餌，令其心；收者，以疏離、冷淡、乃至拒絕為鉤，令其神迷。
讓他知曉你的珍貴，又讓他看到得到你的希，在這得與不得之間，反復拉扯，便可令其方寸大，淪為下之臣。”
將花媽媽那點市井氣的比喻原樣照搬，又深化理解。只是從里說出來，倒像是大家閨秀在探討棋譜兵法，沒了半分旖旎，只剩冰冷的分析。
花媽媽愣住了，隨即大喜過：“哎呀！我的好南枝！你真是個天生的妖！一遍就全會了！媽媽我沒看錯人！”
溫以貞垂下眼簾，掩去眸中的譏誚。
天生的妖？
若有選擇，誰愿意學這些費盡心機、揣男人喜好、討好男人的伎倆？
想的，從來不是如何取悅男人。
想的是，有朝一日，能讓那些男人，都來絞盡腦地討好。
兩年時，就在這日復一日的“學習”與“演練”中流過。
十五歲的溫以貞出落得越發奪目。
若說兩年前的是二月枝頭猶帶水的豆蔻，空有；
那麼如今的，便是三月末的杏花——風一吹，便有了落進誰人掌心的意思。
通曉音律，談吐雅致，眼波流轉間自帶勾魂攝魄的韻味，步履輕緩如弱柳扶風，一顰一笑皆是煙視行的風，已然是玉閣中最矜貴、最神的待價之珍。
花媽媽將視作鎮閣之寶，藏得極深，等閑人連一面都見不到，只盼著最合適的時機，最合適的買家，換個潑天富貴。
這份“珍藏”，終是在那晚被打破。
揚州知府陳大人親自蒞臨玉閣，點名要溫以貞作陪一位京城來的貴客——大理寺司直，歷洪。
花媽媽親自捧著裳，推門進來，笑得眼睛瞇一條：
“南枝啊，快換裳。這可是天大的好機會。京里人出手大方，要是能出個兩千兩將你買走，也不枉我辛苦這幾年。”
兩千兩。
的價碼又漲了。
溫以貞沒有說話，只是點了點頭，坐到妝臺前。
——
是夜，瘦西湖上最大的畫舫“鏡花閣”燈火璀璨，竹之聲順著夜風飄出數里。
溫以貞穿著一煙霞煙羅，罩著月白綢披風，梳著時興的驚鵠髻，坐在鋪著錦繡的艙。
對面，除了殷勤陪笑的陳知府，便是那位京歷洪。
起初，歷洪還能端著架子，談論幾句風雅詩詞。
幾杯黃酒下肚，那雙眼睛里的便再也遮掩不住，黏膩的目在上來回逡巡。話里話外都是試探與許諾。
溫以貞垂眸為他斟酒，笑容清淺，應對得，既不冷落，也不過分熱絡，勾得人心難耐。
畫舫緩緩駛向湖心，離岸已有一段距離。
四下皆是深沉的湖水。
不知何時，湖上彌漫起了淡淡的霧氣，將畫舫籠罩其中，更添幾分迷離。
陳知府瞧著時機，臉上堆起心照不宣的笑，起拱手：
“歷大人，下還有些瑣事需理，暫且失陪。就讓南枝姑娘好好伺候大人，賞賞這湖心月。”
說罷，又對溫以貞使了個眼，便帶著隨從退出了艙。
畫舫，終究只剩下溫以貞與歷洪二人。
溫以貞抬眸：“歷大人，艙悶得很，我竟有些熱，不介意我把披風了吧？”
歷洪哪里會介意，眼睛瞬間亮了，忙不迭擺手：“不介意，不介意，姑娘自便便是。”
他目灼灼地盯著，恨不得立刻將那層礙眼的披風扯去。
披風落地，出里玲瓏有致的段，煙霞的襯得勝雪，眉眼含。
歷洪的醉意更濃了幾分：“南枝姑娘，本在京城也有幾分人脈，你若跟了我，了這賤籍，做個良家妾室，豈不強過在這里迎來送往？”
溫以貞邊笑意加深：“大人厚，南枝惶恐。只是……媽媽待我恩重如山。”
“恩重？”歷大人嗤笑，厚的手掌看似無意地覆上擱在桌面的手，“不過是把你們當搖錢樹罷了。你跟了我，才是真前程。”
溫以貞不聲，借著起添酒的作，自然地回了手。
“大人說的是。”輕嘆一聲，“只是南枝命薄，只怕無福消。大人再飲一杯？這酒是陳大人珍藏的……”
頻頻舉杯勸酒，言語句句熨帖。
歷洪本就存了心思，哪里經得住這般刻意的撥，不多時便眼神迷離，醉意醺然，手想去拉。
溫以貞靈活地避開，又拒還迎地喂了他一杯酒，聲道：“大人，您醉了，歇息一下吧。”
歷洪含糊地應著，酒意和燥熱涌上來，讓他視線開始模糊，最終腦袋一歪，伏在桌案上，沉沉睡去。
“歷大人？歷大人？”溫以貞輕輕拍了拍他的肩頭，他毫無反應。
溫以貞眼底的褪去，只剩一片清明的冷靜。
緩緩起，走到畫舫的窗邊，目不聲地掃過艙外。
花媽媽派來“照應”的奴在不遠打著哈欠，見在窗邊吹風，也只懶懶瞥了一眼。
就是此刻。
溫以貞忽然低低驚呼一聲，手中帕子似被風吹落，悠悠飄向窗外。
“哎呀，我的帕子！”
探去夠，半個子已探出窗外。
奴被驚，抬頭看來。
下一秒，溫以貞像是重心不穩，整個人驟然向外一傾——
“撲通！”