第12章

二月廿八，天。

春兒正刷著恭桶，潰爛的手心泡在臟水里。咬著牙一下下刷，冷汗順著額角往下淌。

周嬤嬤從屋里出來目掃過，又飛快地朝後院柴房方向一瞥——眼神里著提醒，也有一不忍。隨即垂下眼，什麼都沒發生似的走了。

春兒心里猛地一墜。慌忙放下刷子，在圍上蹭了蹭。

春兒低頭快步往後院走，心在腔子里怦怦撞。經過那排矮房時，隔壁值房的宮杏兒探出半張臉，瓜子皮“噗”地吐到腳邊：

“喲，這麼急著投懷送抱？你那干爹等急了吧？”

吃吃的笑聲從門里出來。春兒臉皮像被火星子燙了，火辣辣地燒起來。不敢抬頭，只把脖子往下，恨不得整個人鉆進地里。

走到柴房門口時，春兒的手心全是汗。深吸一口氣，推開門。

柴房里，進寶背立在唯一那扇小窗前。聽見門響，他沒立刻回頭。

春兒撲通跪倒，聲音抖得散了形：“干爹。”

進寶沒讓起來，踱步到面前。靛藍的袍子下擺停在春兒眼前，上面繡著致的祥雲紋。

“抬頭。”

春兒這才緩緩抬頭。半個月不見，他臉頰似乎凹進去些，襯得那雙眼更黑、更深，像兩口吸不盡線的寒潭。他垂著眼看，半晌，才極輕地吐出一個字：

“手。”

春兒巍巍出右手，臟布條被膿浸，板結發。

進寶彎腰，冰涼的手指猛扣住手腕。沒有停頓猛地一扯——“刺啦”一聲，布條連著痂皮被撕開。

春兒疼得眼前一黑，嚨里出一聲短促的嗚咽。

那手簡直不能看了。傷口翻著，在昏暗線下泛著污糟的亮。

進寶著手腕，湊近了些。

“爛了。”他評價道，“也好。爛了，就安分了。那些不該有的心思，也該跟著爛干凈。”

進寶的話扎進耳里。腦子里哄哄的，最後定在進寶此刻毫無溫度的注視上。他一定知道什麼了。

不能讓他更生氣。得說點什麼。把什麼都給他，也許……也許就沒事了。

這念頭催著，匍匐著往前蹭了半步，仰起臉，眼淚糊了一臉：

“干爹…奴、奴婢認錯！六皇子…是送了點心，還有五兩銀子。點心奴婢沒，銀子…連同上回干爹賞的十兩…都、都寄給爹了…剩下十兩奴婢好好收著…一點沒敢…”

語無倫次，像倒豆子般把藏了許久的往外掏，仿佛掏空了，罪就輕了。

“還有…那些話…宮里傳”頭哽住，“說奴婢…跟太監…”

說不下去了。恥像水一樣淹沒了。

進寶靜靜聽著，連呼吸聲都輕不可聞。柴房里聽得破碎的泣和窗外的風。

良久，他才開口，聲音平得像結了冰的湖面：“所以，你告訴咱家這些，是想討賞，還是想求饒？”

春兒愣住，抬頭看他。

“奴婢……奴婢不是……”春兒慌了，“奴婢只是……只是不知道干爹為什麼這麼久不來……是不是……是不是因為奴婢做錯了……”

越說聲音越小，最後幾乎聽不見。哆哆嗦嗦的拿出六皇子給的糕點，和那十兩銀子，聲如蚊蠅的說“奴婢孝敬給干爹。”

進寶看著。看著紅腫的眼睛，看著破了皮的，看著那雙爛掉的手。

心里那團火，一點點燒起來。

他等了半個月，想看看會怎麼做。結果就這麼等著？等著他來？等著把別人和自己給的東西“孝敬”給他？

他不憤怒。他是覺得有什麼東西正在走，像手里握不住的沙。

“春兒，”進寶開口，聲音冷得像冰，“你是不是覺得，別人的銀子比咱家的干凈，好打發？”

春兒渾一：“奴婢不敢……”

“不敢？”進寶冷笑，“私藏來路不明的財，與竊盜同論，你認是不認？”

春兒錯愕的抬起眼：“那……那不是來源不清。”

進寶彎腰，撿起墻角那燒火塞進手里。

“宮規，二十下手板子。”

春兒愣愣地抓住那木。

他已站起來，只抱著手看春兒，話音不咸不淡。“自己來。”

春兒手一抖，木又咕嚕嚕滾到進寶腳下去了。

進寶腳尖踢了踢，沒催。

“春兒，你知道這宮里，什麼樣的人死得最快？”

春兒搖頭。

“不是愚笨的。”進寶盯著的眼睛，“是不信主子的。那種主子指了路，還回頭找別的門。這種人，主子不敢用。”

他了角，話說完了。

“自己認罰，總比咱家抓著你刑面些。”

他腳下一邁，推門出去了。

“咱家就在外頭，別讓我等太久。”

柴房里只剩下春兒一個人。

還跪著，面前是那沾著灶灰的燒火。門里進一線灰白的天，正落在那子上。

春兒盯著它，忽然整個坐下，猛地一腳蹬出去。

子骨碌碌滾出去，撞在墻角那堆陳木柴上。

太疼了，手已經太疼了。不想再給自己找疼。

坐在原地，抱著自己的膝蓋，盯著墻腳那子。它就那麼橫在那兒，像也在盯著。

門外忽然輕輕一聲響，是靴底在覆了沙土的青磚地上出來的。

春兒一個激靈。

他還在。若是不照做，他會人拿了實打實的打板子，他一定會的。

不僅如此，西墻第三塊磚後的油紙包，還能不能到？夜里柴房里那點沉水香的氣味，還能不能聞到？

等回過神時，已經膝行過去把子撿回來了。

揚起手。

力道很輕，可早就傷了的手還是猛地蜷起來，五指頭像被火舐了一下。

“娘……”啞著嗓子喊。

沒有人應。

早就沒有娘了，娘的子在逃荒的土路上。

攥子，閉上眼睛。子帶起呼嘯的風，不能再輕省著打了。他就在外面，不敢。

仰著頭張著，里卻發不出一聲哭嚎，只是嘶嘶吸著氣兒。

篤篤，門被輕輕敲響兩聲。

“出聲兒。”外頭那人說，聲音不辨喜怒。

揚起手，子移開又落下。哼了一下。

外頭的人幾乎是帶了點笑了。“裝傻？園里那些貓兒狗兒，疼了、嚇破了膽的時候……是什麼聲兒？”

春兒哽了一下。

攥那燒火，像攥著最後一稻草。想起娘剛倒下的時候，大道上馳過一輛氣派的馬車。撲過去求，求口熱湯讓娘醒過來。

馬車簾子掀開一角。沒看清里面坐著的人，只看見一只白凈的手上戴著碧綠扳指。那只手輕輕擺了擺。

“賤命如犬啊。”

不懂那句話什麼意思，只站在原地看遠去的馬車哭。

現在，跪在這間冰冷的柴房里，好像懂了一點。

那是句實話。

隨著又一下擊打，一個全然陌生的、破碎的音節，從深被出來——那不是的聲音，是這皮囊在力下自行裂開的隙。

聽見外面有一陣急切的犬吠，像也在應和。

"好了，噤聲。"門板後傳來進寶的聲音。

狗不了，春兒也不了。

一炷香的時間過去。

門推開時，春兒還趴在地上。靛藍的袍角停在眼前，沒抬頭。

一個瓷瓶被放在面前的地上，磕出輕微一聲磕。

春兒眼珠子了，沒聚起來。

等過氣，進寶提了提袍角蹲下，聲音平靜的像代一件雜事：

“認錯。說奴婢知錯了，求主子給條活路。”

春兒渾一震。過了良久，用盡最後力氣，嘶啞清晰地重復：

“奴婢……知錯了……求主子……給條活路……”

這句話說完，徹底匍匐下去，眼神空地盯著柴房灰暗的地磚，仿佛靈魂已從那個破碎的軀殼里飄走，只剩下一個會氣的空殼。

進寶口那什麼東西正在剝繭離開他的錯覺，終于緩緩平息。

他吐出一口氣，點點那小瓷瓶。

“把藥抹上。別讓咱家看見你這副鬼樣子。”聲音已恢復了往常的淡漠。他轉離開，袍角拂過門檻，沒再看一眼。

過了許久，春兒才了手指，到那個冰涼的瓷瓶。它還散發著淡淡的、屬于進寶的沉水香氣。

清亮的藥膏抹在手心上，涼意滲進去。

看，這是有好的，了、喊了，就有藥。

撐著站起來，整理了一下散的頭發和裳。然後推開門，走了出去。

院子里，杏兒幾個還沒散，目像鉤子一樣甩過來。約聽到窸窸窣窣的耳語：“聽到了嗎？那幾聲……”

春兒沒躲，也沒低頭，徑直走到井邊，仔細地清洗臉頰和雙手。

冰冷的水刺激著皮，讓打了個。但心里那片燒盡的廢墟上，卻浮起一種安寧的麻木。

走回恭桶邊，撿起刷子。一下一下用力地刷了起來。

耳邊的議論越飛越遠。只看得到手里的刷子、磚後的點心、手腕上的護腕，還有此刻手心涼的藥。

這就夠了

至于別的……春兒深吸一口氣。別的，都不重要。