第18章

四月初八，立夏才過，宮里已是一派薄衫履。柳枝著條，風一過，漫天便滾起一團團白絮。

前殿廊下，進寶看著宮人們舉著長竿粘絮，目落在遠那個灰撲撲的影上。

春兒正彎腰掃著地上的絮團，手腕上那截暗褐的護腕勒得皮泛紅。掃得很賣力，一下又一下，額角沁出細汗，在午後的日頭下亮晶晶的。春衫遮不住比春柳還人的姿。

“進寶公公，事辦妥了”

一個小太監輕手輕腳跑過來，進寶點點頭，示意去值房說話。

——

京郊，破院。

王冬生喝得酩酊大醉，癱在炕上打鼾。王老栓坐在炕沿，正啃一只油汪汪的燒，里含糊地絮叨：

“趕明兒……別再賭了……你姐也是個不中用的……上回只寄回來八兩……”

話音未落，院門“哐當”一聲被踹開。

幾個彪形大漢涌進來，二話不說，掄起拳頭就砸。王老栓年邁，三兩下就被打趴在地，里往外冒沫子。王冬生從醉夢中驚醒，還沒弄清怎麼回事，臉上已挨了重重一拳。

“別、別打了！”王冬生蜷在地上求饒，“不是說好……下月還嗎？我姐說了，下月就寄……”

領頭的漢子一腳踹在他肚子上：“還提你姐？一個宮，哪來那麼多銀子？了主子的東西！”

王老栓掙扎著爬起，連聲喊冤：“大人明鑒！這丫頭做的事……和家里絕無干系啊！”

“你說沒干系就沒干系？”漢子冷笑，“了二十兩的東西，銷贓只賣了八兩。剩下的十二兩，你說怎麼辦？”

他使了個眼，旁邊一人出把短刀，寒一閃。

“我看你這兒子年紀輕，剁只手回去，也算給主子一個代。”

“使不得！使不得啊！”王老栓撲過去抱住那人的，“這是我家單傳的香火……要剁就剁我！沖我來！”

漢子抬腳，狠狠踹在他右舊傷。

“咔嚓”一聲脆響。

王老栓慘一聲，癱在地上，疼得渾哆嗦。他抖著手，從腰帶里出個臟兮兮的布包，巍巍遞過去：

“這、這是家里最後的錢了……二兩碎銀……幾個銅板……幾位爺拿去喝酒……”

見漢子不接，他急得眼淚鼻涕一起流：“真的沒了！那丫頭……你們要打死要發賣……都和家里沒關系了！一分錢關系都沒有！”

漢子這才收了布包，掂了掂。旁邊一個瘦的湊上來，掏出張紙：

“口說無憑。這有份斷親書，你按上手印，往後死活，都拖累不著你們。”

“我按！我按！”王老栓忙不迭搶過印泥，在紙上摁下鮮紅的指印。

漢子收好紙，一行人揚長而去。

院里只剩王老栓的，和王冬生的埋怨：“爹……你、你怎麼就把錢給了……”

“哎呦！”王老栓疼得齜牙咧，“那死丫頭，真真害人。”

————

春兒被小太監引到僻靜的廊下時，額上的汗還沒干。

進寶立在廊影最深。今日下值早，他還沒換下前的裳。一襲靛藍雲紋緞里袍，料子細得泛著幽，將他本就清瘦的形束得愈發直。烏紗描金的剛叉帽下，那張臉被廊柱投下的影裁兩半——一半浸在昏暗里，眉眼深邃如墨；一半沐在斜的天下，皮白得近乎剔，下頜線收得利落干凈。

春兒一邊跪下請安，一邊忍不住多看了幾眼。

“起來吧，”他說，聲音比往日和煦些，“外頭不用不就跪。”

春兒忐忑起，進寶示意坐。拘謹地挨著廊柱坐下，卻覺得比跪著還難熬——他站著，坐著。

“還做噩夢嗎？”

春兒的臉發燙，想起上次退燒醒來，枕邊多的一包點心。他都聽見什麼了呢？

“回干爹的話，奴婢……已不做噩夢了。”

進寶點點頭，從懷中出一張紙。

紙面白凈，按著鮮紅的指印。

“你看看。”

春兒接過，指尖有些發。識看得慢，一個字一個字地認。進寶等得不耐，手回，自己念起來：

“立據人王老栓，住京郊東壩。早年將小王春兒送進宮里當差。現聽在宮里了東西，犯了王法。從今天起，正式和王春兒斷絕關系。活也好，死也罷，都不關我們王家的事，一切由宮里置。空口無憑，立字為據。”

每個字都像冰錐，扎進春兒耳里。

臉一點點白下去，卻沒有哭，只是愣愣地著那張紙，心里泛起一陣細細的，的疼。

“你那父親，”進寶的聲音拉回的思緒，“還‘孝敬’了咱家二兩銀，求著寫的這斷親書呢。”

他語氣里帶著淡淡的嘲弄，像在說一件無關要的趣事。

春兒轉過神，抬起頭覷著他冷的神。明白過來——干爹在等表態。立刻開口，聲音又急又脆，帶著一種近乎表演的激烈：“奴婢再也不要認他們！從今往後，春兒只有干爹，沒有爹，也沒有弟弟！他們……他們不配！”

進寶看著。

日從廊外斜進來，照著因激而泛紅的臉頰，照著眼里那層薄薄的水。坐的姿勢有些僵，手腕上護腕的紅痕格外刺眼。

他忽然笑了。

不是平日里那種冰冷的的笑，而是真正愉悅的，甚至帶著一溫存的笑。

“行了，”他說，將那張斷親書慢慢折好，收回懷中，“看字這麼慢，往後得空，得好好學學。”

春兒臉一紅，低下頭。

進寶沒再多說，轉走了。腳步聲不疾不徐，漸漸聽不見了。

春兒仍站在原地，手里空空的，心里卻好像被那張輕飄飄的紙，填進了一塊又冷又的鐵。

慢慢重新跪下，朝著他消失的方向，深深伏下去。額頭抵著冰涼的地磚時，忽然覺得，這樣也很好。

廊外，柳絮還在漫天飛舞。一團絮子被風吹進來，粘在汗的脖頸上，有些，但沒。