第19章

數日後，蘇桑歸鄉的行裝終于備妥。

沈府門前，車馬齊整。

劉氏親自送到府門外。

蘇桑立在馬車旁，朝劉氏端端正正行了一禮。

“桑兒拜別姨母。”

劉氏忙扶住。

“好孩子，路上小心。到了淮，記得寫信回來。”

蘇桑輕聲道：“桑兒記下了。”

劉氏看著清瘦的臉，忍不住又替攏了攏披風。

“你子還未全好，路上莫要貪涼。青梨，你好生照看你家姑娘。”

青梨忙道：“夫人放心，奴婢一定仔細伺候。”

劉氏點了點頭，目卻不由自主看向旁邊的沈衍。

沈衍今日也來了。

他穿著一青墨常服，姿拔如松，眉目清冷端正。

他神平靜，舉止守禮，仿佛前些日子發生事，全都不曾存在過。

蘇桑轉朝他行禮。

“表哥，桑兒告辭。”

沈衍垂眸看。

今日穿著一淺，披著素白披風，烏發如墨，眉眼清。

因即將歸鄉婚，眼底像藏著一點細碎的，明亮得讓人刺眼。

沈衍袖中的手緩緩收，面上卻不顯分毫。

“路途遙遠，多保重。”

他的聲音溫和而克制，像極了一個端方守禮的表兄。

蘇桑輕輕點頭。

“多謝表哥。”

系統66在腦海里歡快地轉圈。

【宿主宿主！】

【太好了！】

【劇終于回來了！】

【嚇死我了，我還以為氣運子真的崩壞了呢。】

【現在看來，他已經想開了！】

【等你回去和宋文謙婚，收下沈衍添妝，咱們這個世界任務就圓滿完了！】

蘇桑垂下眼，遮住眸底一閃而過的淡淡笑意。

“是啊。”

馬車緩緩駛離沈府，車碾過青石長街，發出轆轆聲響。

劉氏站在府門前，著馬車一點點遠去，心里始終懸著一口氣。

直到車影消失在長街盡頭，才緩緩松了一點。

可下一瞬，轉頭看向沈衍，心口又沉下去。

沈衍仍舊站在那里。

他臉上的溫和不知何時已經散盡。

眼底漆黑沉沉，像一片不見天日的深淵。

劉氏心頭一冷。

“衍哥兒……”

沈衍沒有看，只著馬車離開的方向。

他的聲音很輕，輕得幾乎被風吹散。

“母親放心，會回來的。”

劉氏臉驟變。

可沈衍已經轉府。

長硯跟在他後，低著頭，半個字也不敢說。

而在蘇桑歸鄉之前，沈衍早已單獨見過宋文謙。

那日是放榜後的第三夜。

宋文謙被人請到一僻靜茶樓。

沈衍坐在雅間之中，一素常服，茶盞輕擱在手邊，姿態從容。

宋文謙推門進來時，臉瞬間變了。

他對沈衍有懼，也有恨。

“沈大人深夜相邀，不知有何貴干？”

沈衍抬眸看他，語氣平和：“坐。”

宋文謙沒有坐。

他攥袖中手指，冷聲道：“若沈大人仍是為了桑兒而來，恕在下無話可說。我與桑兒婚約已定，春闈已畢，過些時日便會回淮完婚。大人位高權重，何苦一再相？”

沈衍聽完，甚至沒有怒。

他只淡淡問：“宋文謙，你可知你如今的名次意味著什麼？”

宋文謙面一僵。

沈衍道：“三甲一百八十六名，同進士出。翰林無，留京無，若無意外，你會被外放到偏遠州縣。從縣丞、主簿做起，熬三年，再三年，若政績尋常，十年也未必能升遷。”

宋文謙臉微白。

這些話，他不是不明白。

只是沒人這樣直白地撕開給他看。

沈衍端起茶盞，輕輕撥開浮沫：“你寒窗苦讀十余載，盡貧寒冷眼，難道所求便只是去窮鄉僻壤做個無人在意的小？”

宋文謙咬牙：“沈大人想說什麼？”

“我可以讓你留京。”

宋文謙猛地抬頭。

沈衍神淡漠，仿佛說的只是再尋常不過的小事。

“六部之中，尚有空缺。你雖名次不高，但若有人舉薦，也不是不能謀一份面的差事。留京任職，近天子，朝局，往後若有人提攜，未必不能青雲直上。”

宋文謙呼吸了一瞬。

留京。

六部。

青雲直上。

這幾個字像一把火，瞬間燒進他心底最、最的地方。

他出寒門，太知道貧賤是什麼滋味。

他讀書，不就是為了改命？

他想娶蘇桑，也有義，可難道沒有蘇家的助力嗎？

如今有一條更近、更寬、更明的路擺在眼前。

他如何能不心？

可他仍強撐著道：“沈大人憑什麼幫我？”

沈衍放下茶盞，目終于冷了幾分。

“解除婚約。”

話音剛落，宋文謙臉上盡褪。

“你要我放棄桑兒？”

沈衍語氣平靜：“不是我要你放棄，是你自己選擇。”

宋文謙怒道：“我與桑兒多年婚約，待我深義重，我豈能為前程負？”

沈衍看著他，眼底沒有半點波瀾。

“若你當真深義重，今日便不會猶豫。”

宋文謙形一僵。

沈衍淡淡道：“你說得大義凜然，可你心中早已在衡量得失。宋文謙，莫把自己想得太高尚。你，卻不曾到能放棄仕途。你想娶，也不過是因為那是你當下最好的選擇。”

“你胡說！”

“我是否胡說，你心里最清楚。”

沈衍站起，居高臨下看著他。

他比宋文謙高，也比宋文謙穩。

一個是權傾朝野的首輔，一個是剛剛登科卻前路未定的寒門進士。

兩人之間隔著的不只是份，還有人心里最赤的。

“我給你一夜考慮。”沈衍道，“明日之前，你若愿意退婚，留京之事，我替你安排。若你不愿，也可照舊回淮婚。”

宋文謙死死盯著他。

“那桑兒呢？你要如何待？”

沈衍眼神驟然冷下。

“如何，不勞你費心。”

宋文謙心口一寒，卻仍不甘道：“你這般強取豪奪，便不怕恨你？”

沈衍靜了片刻，忽然低聲道：“恨我，也該在我邊恨。 ”

宋文謙瞳孔微。

那一瞬，他終于明白，沈衍本不是想與他爭。

這個男人早已瘋了。

所謂禮法，名聲，仕途，不過都是沈衍手中可供擺弄的棋子。

他若不答應，沈衍也絕不會真正放過他。

這一夜，宋文謙沒有睡。

他坐在客棧寒窗下，手邊放著蘇桑送來的包裹。

糕點還未吃完，手爐已經冷，干凈夾疊得整齊。

他想起蘇桑說，會在淮等他平安歸來。

想起曾經紅著眼看他，說信他。

想起那年蘇縣令賞識他，將他收在門下，又將掌上明珠許配給他。

他該守約。

他該做個君子。

可是天快亮時，宋文謙看著窗外一點點泛白的天，心底那個聲音越來越清晰。

他低聲喃喃。

“桑桑。對不起。”

“是我負了你。”

寒窗十余載，不僅僅只是為了做個窮鄉僻壤的小。

蘇桑很好。

可娶了蘇桑，也只是蘇家的婿，蘇縣令的門生。

可若留京，若六部，若得沈衍提攜，便有可能真正踏權力中樞。

他到時可以再補償。

可以給道歉。

可以說自己是被無奈。

第二日，他去見了沈衍。

他臉憔悴，眼底布滿。

他站在沈衍面前，許久，才啞聲道：“我答應你。”

沈衍看著他，神沒有毫意外。

宋文謙艱難道：“但我有一個條件。”

沈衍淡淡道：“說。”

“不可毀名聲。”宋文謙攥拳頭，“待我無錯。此事……是我負。無論你如何安排，都不能人非議。”

沈衍眼底掠過一抹譏誚。

“這點不勞你提醒。”

宋文謙臉一白。

他知道，從他說出“我答應”的那一刻起，自己便再沒有資格以蘇桑未婚夫的份自居。

婚事仍舊如期舉行。

淮蘇家張燈結彩，十里紅妝鋪滿長街。

蘇縣令嫡大婚，新郎又是新科進士，整個淮城都被這樁喜事驚。

百姓在街邊看熱鬧，孩追著花轎跑，鞭炮聲噼里啪啦響了許久。

蘇府門前賓客如雲。

紅綢高掛，禮樂喧天。

沈府送來的添妝也在這一日準時抵達。

整整十幾口大箱，里面裝著玉、錦緞、珠釵、金銀皿、名家字畫，還有幾套極面的頭面。

押送添妝的管事禮數周全，當眾宣讀禮單，給足了蘇家面。

系統提示音忽然響起。

【叮——】

【主線任務全部完！】

【獎勵積分：2000。】

66激壞了。

【啊啊啊宿主！】

【功了！】

【第一個世界完啦！】

【我們只需要壽終正寢就可以離！】

蘇桑神平靜，輕輕嗯了一聲。

吉時到。

蘇桑被喜娘扶著起，紅蓋頭遮下，眼前只余一片朦朧的紅。

按著禮數拜別父母。

蘇父坐在高堂之上，神似乎格外沉重。

蘇母眼眶通紅，握著帕子的手指得發白。

蘇桑蓋著蓋頭，看不清他們的神，卻能覺到屋中氣氛有一瞬古怪。

角微不可察地揚了揚。

看來，沈衍已經來過了。

禮之後，轎子一路吹吹打打，了宋家新宅。

賓客喧鬧，酒香四溢。

所有人都以為，這是一場再正常不過的大婚。