第18章
那輛致考究的烏木馬車就停在街角梧桐樹下，黑漆車得發亮，轅上拴著的駿馬通油，是鄉下人家一輩子都不到的面。
趙家爺立在車外，一干凈的士林布長衫，眉目清俊溫潤，和滿泥塵的鄉野農人截然不同。
他手里拎著幾包致的糕點、餞，是鎮上最時興的吃食。
不等霞低頭避讓，馬車的青布車簾忽然被輕輕掀開。
里頭探出一張白凈溫的臉，是趙家爺的定親對象，是鎮上教書先生的兒，舉止斯文，著整潔素雅，一看便是養尊優、知書達理的姑娘。
目落在跛著腳、滿塵土的霞上，見孤零零一個人，狼狽又疲累，心底生出幾分善意，聲開口：“這位嫂子，看你走路腳都崴了，看著實在辛苦。這鄉路難走，日頭又大，不嫌棄的話，上車來坐一程吧，我們正好回鎮上村口，順路捎你回去。”
霞驟然一怔，一時間忘了反應。
還沒來得及應聲，一旁的趙家爺已然側過，目落在懷里抱著的鹽包，看清農家婦人的打扮，溫溫和和地喚了一聲：“嫂子。”
這一聲嫂子，清清淡淡，落在霞耳里，卻像燒紅的炭塊，狠狠燙在了心上。
瞬間渾僵，臉頰唰地紅，窘迫得手足都無安放。
心里藏著的念想，總覺得自己容貌勝過鄉下鄙婦人，不甘一輩子困在陳家窮窩里，總盼著能遇上面貴人，攀附一富貴機緣。
先前偶遇趙家爺，心底便悄悄存了妄想，覺得自己未必配不上這般俊秀面的大戶人。
霞攥懷里的鹽包，指尖微微泛白，只能勉強低下頭，局促地福了福，細聲應道：“多謝小姐、爺好意。”
“無妨，舉手之勞。”李家小姐子和善，手輕輕拉了一把，“快上來吧，別站著曬了。”
霞別無選擇，只能彎腰，小心翼翼地登上馬車。
車廂里鋪著干凈的布墊，干爽整潔，沒有半點黃土塵土，和沾滿泥灰的布鞋格格不。
局促地在角落，不敢隨意，生怕弄臟了人家的東西。
馬車轱轆緩緩滾起來，平穩輕快，完全沒有土路徒步的顛簸磨腳。
一路行往村落，沿途不趕集返程的鄉里人，三三兩兩走在土路上。
眾人抬眼看見霞堂堂正正坐在趙家爺的致馬車里，全都當場愣住，隨即紛紛側目，低聲議論起來。
“哎喲！那不是陳家媳婦霞嗎？”
“我的天！啥時候搭上趙家爺的車了？”
“方才在村口誰都不肯捎，這會兒居然坐有錢人的馬車回來，也太風了！”
“真是人不可貌相，看著弱，倒是有福氣！”
議論聲順著風飄進車廂里，字字句句都落進霞耳中。
方才徒步被人冷落、當眾難堪的憋屈與難堪，在此刻盡數消散。
被全村人看著風、被人羨慕的虛榮，瞬間填滿了的心底。
悄悄抬眼，過車簾隙看著路邊滿臉艷羨的鄉人，方才的窘迫漸漸淡去，心底浮起一的得意。
就算攀不上富貴，能坐著鎮上爺的馬車風風回村，也狠狠掙回了臉面，再也沒人敢笑話落魄蹭車。
車廂狹小安靜，馬車穩穩前行。
前頭趕車的車夫默不作聲，車廂里只剩輕微的車滾聲。
霞低頭斂著眉眼，心里正暗自舒坦，余卻猝不及防瞥見側的一幕。
趙家爺微微側過，抬手輕輕攏住自家未婚妻的鬢邊碎發，作溫繾綣，眼底是全然的寵溺，沒有半分對旁人的疏離客氣。
下一秒，他微微低頭，輕輕覆上了那姑娘的。
沒有張揚孟浪，只有面人家溫克制的親昵，安靜又鄭重。
短短一瞬，卻像一盆冰涼的井水，徹底澆滅了霞心底所有的癡心妄想。
看得清清楚楚。
這是真正門當戶對的意，是面人的投意合。
郎才貌，般配至極。
趙家爺方才的溫和、客氣、善意，不過是讀書人的教養，是對鄉野婦人普通的恤。
他邊早已站著與他匹配的良人，家世相當，溫雅得，是這輩子、十輩子都追趕不上的模樣。
而霞，不過是山里窮苦農戶的媳婦，丈夫憨直木訥，家徒四壁，日日為一包鹽奔波勞碌，卑微又渺小。
方才一時滋生的妄想、藏著的攀附心思，在這一刻，消散得干干凈凈。
馬車依舊平穩前行，風聲從車溜進來，帶著秋日的微涼。
外頭是全村人艷羨的目，人人都道風走運。
馬車送到村口，霞面落地，看著一眾村民艷羨的眼神，心里那點妄想稍稍得以藉。
只是那一眼趙家爺與未婚妻的親昵溫存，如同一細刺，死死扎在心底，散不開、拔不掉。
一瘸一拐走回陳家土坯小院時，日頭已經偏西。
灶房里飄出寡淡的糧味，陳母早已做好午飯，一碗糙米飯，一碟清炒野菜，連半點油星子都看不見，清苦得寡淡無味。
這是陳家日日年年的吃食，窮人家度日，能填飽肚子已是萬幸，哪敢奢求葷腥。
陳父下地未歸，陳老憨早早守在院里，看見霞回來，立馬憨憨迎上來，手想去接懷里的鹽包，眼神滿是疼惜：“媳婦，你回來了？走路累壞了吧，腳疼不疼？”
霞一言不發，繃著臉走進屋，將鹽包往桌案上一放，落座看著桌上清湯寡水的飯菜，心底積了一路的落差與憋屈瞬間翻涌上來。
方才在鎮上，見李家小姐錦玉食、日日致吃食，反觀自己，頓頓糧野菜，苦熬歲月，連一口解饞的葷腥都不到。
一樣的年紀，卻是雲泥之別。
著筷子，拉了兩口糙米飯，只覺得滿口苦，難以下咽，猛地將筷子往桌上一擱，發出“啪”的一聲輕響。
“這飯太難吃了。”
聲音冷淡淡的，帶著從未有過的氣與不耐，眼神著滿心嫌棄。
一旁收拾柴火的陳母聞言，當即沉了臉，手里的柴往灶臺邊一磕：“難吃？這年頭兵荒馬、糧米金貴，多人家吃樹皮啃草，咱們家有糙米飯、有野菜吃，就已經是燒高香了！你今日倒是風，坐著大戶人家的馬車回村，心也養野了，開始挑三揀四？”
霞本就滿心郁結，被陳母這話一刺，火氣瞬間竄了上來。
抬眼直視陳母，眼底著連日的委屈、今日的難堪，還有貧富落差帶來的不甘，語氣陡然拔高：“娘，難道日子就要一輩子這樣過？頓頓野菜糧，半點油水沒有！難道我這輩子，天天都要這樣省、這樣苦熬嗎？”
這話又犟又沖，全然沒了往日溫順示弱的模樣。
陳母被懟得心口一堵，又氣又無奈，指著數落：“你這孩子就是虛榮！坐了一回富貴人的馬車，就忘了自己是什麼份！咱們莊戶人家，本本分分省吃儉用過日子，誰家不是這般熬過來的？剛了兩天清閑，就貪圖吃喝樂，眼高手低！”
“我不是虛榮！”霞口起伏，積的緒徹底發，“我只是不想一輩子困在窮窩里，日日吃苦累！別人能吃好的穿好的，我憑什麼只能天天啃野菜！”
一旁的陳老憨見婆媳二人吵了起來，急得抓耳撓腮，看著媳婦臉委屈泛紅，瞬間心疼得不行。
在他心里，天大地大，媳婦最大，半點委屈都舍不得讓。
他立馬擋在中間，對著陳母憨憨勸道：“娘，您別兇我媳婦。媳婦想吃，那就是饞了、累著了。”
說完他轉頭看向霞，眉眼盡是討好，語氣糯：“媳婦你別氣，不就是嗎？我去買，我這就去鎮上割五花！”
陳母氣得瞪眼：“你瘋了！家里本就拮據，鹽錢都是湊出來的，哪有余錢買？一日不干活就想著饞樂，都是你慣出來的病！”
“我媳婦辛苦趕集走路，委屈了，吃口怎麼了！”陳老憨全然不聽勸，憨厚的子認死理，只要媳婦開心，花錢累都愿意。
他飛快出家里僅剩的幾張私房零錢，揣進懷里，不管陳母氣急敗壞的數落，屁顛屁顛轉就往外跑，腳步輕快，一心只想趕割回鮮，哄自家媳婦開心。
小院里只剩陳母氣得站在原地連連嘆氣，捶頓足罵著“娶了媳婦忘了娘”。
而霞端坐桌前，看著空的院門，心底的火氣漸漸平息。