第25章

隆冬的日頭寡淡無力，懶懶掛在黃土坡的天際，曬得人上暖融融的。

陳老憨家村口的老榆樹下，是全村婦人閑坐嘮嗑的地界。

幾磨得發亮的長條石凳，聚著村里十來個閑下來的婆娘、嬸子，人人手里攥著一把炒葵花子，指尖翻飛，瓜子殼簌簌落在枯黃的落葉堆里，細碎的閑話伴著寒風，飄得滿村都是。

霞回娘家的這幾日，村里的風言風語，早已傳得沸沸揚揚，沒半分好話。

“你們聽說了沒？陳家那個新媳婦霞，跑回娘家好幾日了，半點回來的意思都沒有！”

最先開口的是村東頭的大劉嫂，斜倚著樹干，嗑著瓜子，眉眼間滿是鄙夷，聲音故意揚得響亮，生怕旁人聽不清，“我早就看這媳婦不對勁，眉眼看著溫順，骨子里野得很，本不安分！”

旁邊納著鞋底的張老婆子抬了抬頭，滿臉都是老一輩深固的古板執拗，嗤笑一聲接話：“可不是這個理！咱們莊戶人家的媳婦，從古至今都是嫁隨、嫁狗隨狗。男人落了難，當媳婦的不陪著熬苦日子，反倒拍拍屁跑路，這什麼德行？就是不守婦道！”

“可憐老憨喲！好好的後生，落得個殘癱瘓的下場，家里敗落得一窮二白，正是最難熬、最需要人伺候的時候！”另一個中年嬸子嘆了句，語氣卻滿是落井下石，“當初娶進門，花了多彩禮臉面，如今倒好，看見家里窮、男人廢了，立馬就翻臉不認人，躲回娘家清福去了。”

劉嫂又吐出一口瓜子殼，眼底的刻薄更甚：“依我看，就是嫌貧富的白眼狼！當初陳家沒敗落的時候，就不安安分分過日子，如今家徒四壁、欠了一屁債，果然不住苦了。這種人，心比天高，最是薄寡義！”

“太沒良心了！”旁邊一個年輕媳婦跟著附和，被村里的老規矩牢牢捆著思想，字字都在苛責霞，“為人妻，就得同甘共苦。男人難，媳婦本該端茶倒水、守家度日，哪有撒手走人的道理？擱以前的世道，這就是要被村里人斷脊梁骨的！”

張老婆子放下手里的針線，滿臉嚴肅，擺出長輩說教的架勢：“咱們過日子，講究的就是一個忠字、一個忍字。夫家再窮、再難，也是自己的命數，哪能由著子賭氣回娘家？這不是賭氣，是擺明了嫌棄老憨殘廢，嫌棄陳家拖累！”

“說句不好聽的，這霞，就是咱們村里的敗類！”

這話一出，樹下眾人紛紛附和，聲聲細碎，字字誅心。

“可不是敗類嘛！福的時候想著夫家，吃苦的時候就只顧自己。”

“可憐陳老漢兩口子，一輩子老實本分，臨老了落得這般境地，兒子殘廢，媳婦還不省心。”

“我看啊，這一回去，指不定就不想回來了！怕是早就盤算著，要甩開老憨這個累贅！”

“真是人心隔肚皮，看著干干凈凈的姑娘，心眼居然這麼涼薄。換做是我，就算再苦再累，也得守著自家男人，絕干不出這種丟人現眼的事！”

寒風穿過老榆樹的枝椏，禿禿的枝干簌簌作響。

村口的流言越傳越兇，碎婆娘們的閑話像刀子一樣，割得陳家二老臉上火辣辣疼。

屋里，陳老憨半癱在土炕上，日日著空的房門，茶飯不香。

殘時時著疼，心里更空落落的，里反復念叨兩句：“霞咋還不回……霞不要我了……”

陳父一輩子好臉面，被村里閑話得抬不起頭，在家悶坐兩日後，終于忍無可忍。

大清早，他揣上旱煙袋，鐵青著臉，親自去請了本村村長，又挨家喊上三位年紀最長、輩分最高的族中老太爺。

這幾位老人，是陳家村最有分量的人，平日里管村里的規矩、斷鄰里的是非，一言一語，便能住莊戶人家的口舌、定小輩的對錯。

陳母跟在後面，一邊抹淚一邊訴苦，把自家說得萬般可憐，半句不提家中苛待、待客失禮的事，只撿著委屈的說。

一行人踏著冬日寒霜，浩浩往隔村的王家走去。

四五個老者走在前頭，步子沉穩，自帶一人的威勢，陳父陳母隨在後，臉肅穆，像是要去討回天大的公道。

彼時王家院，霞剛幫娘掃完院落，神安穩，連日繃的心弦總算松了些許。

院外一陣雜腳步聲傳來。

王氏最先抬頭，一眼見村口走來的一隊人，村長帶隊，後跟著陳家二老與幾位白發族老，心頭瞬間一沉，當即拉下臉，上前堵住院門。

不等王家開口，為首的村長率先站住，清了清嗓子，擺出公事公辦的模樣，老開口：“王家弟妹，我們今日過來，不為別事，只為你家閨霞。”

一位須發花白、德高重的陳老太爺拄著木頭拐杖，往前頓了頓，語氣帶著老一輩不容置喙的威嚴：“按鄉規民俗，嫁進來的媳婦，便是陳家的人。夫家有難，丈夫傷殘臥床，當媳婦的私自離家多日不歸，于理不合，于規矩不容。”

陳母立刻紅著眼眶上前，對著院里凄凄哀哀哭訴：“他嬸子，求求你們發發善心，讓霞跟著我們回去吧！老憨癱在床上不得，日日盼著、等著伺候！家里沒個媳婦撐著、照看著，湯水沒人端，裳沒人洗，屋子沒人收拾，這個家快要塌了啊！”

陳父板著一張黑臉，語氣生固執，滿是理所當然：“夫妻本是同林鳥，大難臨頭豈能獨自飛？老憨好好一個人，落得殘廢重傷，已是命苦。霞為妻子，不留在床前盡本分，躲回娘家清閑，任由全村脊梁骨，這就是不守婦道！”

院里的霞站在階前，聽完這番顛倒黑白的話，渾冰涼，指尖都微微發。

王氏本就憋著怒火，此刻聽得字字刺耳，當即冷笑出聲，上前一步擋在霞前，目直直掃過一眾老者：“規矩？我倒要問問諸位長輩，什麼是真正的規矩？”

“當初你們陳家，靠著花言巧語、裝富撐面，騙我兒嫁進門，這是規矩？”王氏字字清亮，句句理，“嫁過去之後，家徒四壁、欠債累累，我兒日日熬更守夜，伺候老憨、打理家事，啃餿酸冷飯、無盡委屈，從無半句怨言！”

“那日親戚登門，家里連一口像樣吃食都拿不出，我兒好心借魚待客，顧全兩家臉面，反倒被你們陳家當眾拉扯責罵！連日勞累傷，心力瘁，回娘家歇幾日口氣，怎麼就不守婦道了？”

另一位陳族老皺眉搖頭，擺著長輩架子勸道：“婦人居家，當以夫家為重。男人殘疾，便是一生的命。命里該熬的苦，就得著，哪能由著子逃避？霞年輕不懂事，你們當娘家的，不能縱著任。”

“縱著？”王老漢從屋走出，面沉冷，嗓音厚重，“我王家閨，嫁過來是做人媳婦，不是做牛馬苦力！”

“守婦道，守的是理仁義，不是守著一家不講道理的窮酸刻薄！”

他目掃過村長與幾位老者，不卑不：“當初騙婚在前，苛待兒媳在後。如今自家不會待人、不會過日子，得閨走投無路。不去反省自家過錯，反倒糾集長輩上門拿規矩人，天底下沒有這個道理！”

陳母急得直跺腳，哭腔更重：“可老憨可憐啊！他癱在床上，離不得人伺候！霞是他媳婦，天生就該守著他啊！”

“可憐之人，必有可恨之。”霞終于開口，聲音微微發，卻異常清明堅定，“我在陳家的日子，起早貪黑、任勞任怨，從未虧欠過半分。是你們陳家，窮得丟了理，窮得只剩偏執臉面，日日苛待我、句句拿我。”

“我可以伺候人，但我不愿守著一屋子刻薄涼薄，熬一輩子不見天日的苦。”

村長見狀，兩邊道理都通，一時僵在原地，不好強。

幾位族老對視一眼，看著王家理直氣壯、句句占理的模樣，再想起陳家那日待客寒酸、當眾爭執的丑事，頓時語塞。

冬日風過院落，靜得能聽見眾人呼吸。

陳父見說理不過，臉面徹底掛不住，著頭皮放話：“不管怎麼說！霞一日是陳家媳，終是陳家的人！今日必須跟我們回去！這是村里的規矩，由不得任！”