第19章

數日後，西州封城。

天還未亮，四面城門便落了鎖，披甲兵守住各關隘，連挑菜城的農戶都要逐一核驗戶籍。

長街上，昨日還燈火通明的酒樓商鋪，今日門窗閉。

偶有馬車駛過。

簾子得嚴嚴實實，車碾過青石，連聲響都著倉促。

通判府的封條了三層。

方家上下百余口，一夜之間盡數收押，賬房、書吏、管事分開看守，連後院眷也被勒令不得出門。

林婉兒趕到柳樹巷時，鬥篷上還沾著寒霜。

進門便踉蹌了一下。

花芷扶住，才發現掌心冰冷，臉上半點也沒有。

“先生。”

林婉兒聲音發，“方家被抄了。”

秦攬月正坐在窗下翻看新送來的邸報。

聞言，抬起眼。

“方硯知呢？”

“也被帶走了。”

林婉兒緩緩坐下，捧住花芷遞來的熱茶，卻沒有喝，“都察院的人來得太快，昨夜子時先拿通判，再封碼頭，待方家反應過來，前後門都已經被兵堵死。”

停了停。

“聽說從方通判書房里，搜出了三封嚴茂的親筆信，還有兩本碼頭私賬。”

屋靜了一瞬。

秦攬月垂眸，看向案上的西州輿圖。

方通判與嚴茂暗中往來，不算意外。

真正讓人在意的，是欽差為何能如此準地找到那兩本私賬。

這說明朝廷來人并非倉促查案，他們在城前，便已經掌握了一部分證據。

如今封城，不過收網。

“林家如何？”秦攬月問。

“父親已經命人閉了鋪子，嫡母將庫房鑰匙全收走了，還派人去董家打聽消息。”

林婉兒扯了扯。

“他大約是慶幸，當初還好沒把我送進方家。”

那樁曾讓林家上下趨之若鶩的婚事，如今了一道催命符。

秦攬月沒有安，只將邸報遞過去。

“方家倒了，不代表林家就穩了。”

林婉兒笑意一斂。

紙上列著此次查案范圍，除碼頭虧空與私改貨單外，還有商戶行賄、商勾結、侵吞軍糧。

林家的藥鋪曾替廣興藥行周轉過銀錢。

趙家的船，也運過那幾批假藥材。

真要順著賬冊往下查，誰都不了干系。

地下室，銅燈一盞盞亮起。

趙雲舒來得比平日更快，將三本賬冊放上長案，眉眼間難得帶了凝重。

“城中已有七家商戶被帶走問話。”

“周家糧行掌柜昨夜在獄中認了罪，說近三年給方通判送過四萬兩銀子，另有兩間鋪子記在方家管事名下。”

“廣興藥行的東家不知所蹤，兵正挨家挨戶搜查。”

看向秦攬月。

“趙家船行替他們運過貨，義倉賬冊里又有陳副將的印，若欽差認定我們與軍糧虧空有關，趙家剛保住的產業，便要全部充公。”

城里豪紳忙著燒賬。

有人托關系，有人送銀子，還有人連夜將罪證塞進管事房中，準備推個替死鬼出去。

所有人都在逃。

秦攬月卻笑了。

“趙夫人，這是機會。”

趙雲舒皺眉：“什麼機會？”

“欽差越過布政使衙門，先拿通判，又封廣興藥行，顯然不是只想查幾筆爛賬。”

秦攬月從輿圖上取下一枚黑子，落在方家。

“他們要的是一樁能差的大案，要有人認罪，要有贓銀，也要讓西州百姓相信，這場貪腐已經查得干凈。”

“方家必須倒。”

“但西州的糧鋪、船行、貨棧不能全倒，否則商路斷絕，稅銀無人征收，欽差回京後照樣要被問責。”

趙雲舒聽明白了。

“所以，他們需要留下幾個能繼續做事的商戶。”

“不是留下。”

秦攬月抬眸。

“是需要有人主遞刀。”

將趙家近五年的船運賬攤開，出其中六頁。

這六筆生意都有問題。

貨重量與船工腳錢對不上，沿途關卡的用印日期也前後矛盾，一旦細查，足以坐實趙家替方通判走私貨。

趙雲舒面微沉。

“這些賬不能留。”

“當然要留。”

秦攬月取過朱筆，在其中三筆旁添下批注，“將賬冊重新謄抄，保留銀錢數目，只把方家管事收貨的日期提前兩日，再補三封催貨信。”

趙雲舒盯著。

“你要把趙家摘出去？”

“不。”

秦攬月聲音很輕，“摘得太干凈，反而像假。”

將一枚趙家舊鋪印推過去。

“趙家承認運過貨，也承認收過比市價高兩的船資，但所有貨單都由方家強行更改，趙家曾拒絕，方通判便以封鎖碼頭相。”

“你不但不能說自己毫不知，還要承認早已察覺不妥，只因懼怕府報復，才一直忍。”

真賬里混假線索。

假供詞里保留真銀錢。

查案的人越往下核對，越會相信趙家只是人脅迫。

趙雲舒指尖住賬冊。

“催貨信從何而來？”

林婉兒忽然開口：“方硯知書房里有通判府常用的松煙墨，紙張則出自城東宣和齋，方府每月用多，都是林家鋪子送的。”

抬起眼，眸底已沒了方才的驚惶。

“我能仿出方家管事的筆跡。”

趙雲舒看了片刻。

“好。”

秦攬月又出趙家與義倉的名錄。

“遞賬時，附上近三個月軍糧缺口，以及趙家愿意捐出的兩間貨棧。”

“兩間？”

“舍不得？”

趙雲舒淡淡道：“我只怕舍得太。”

不是看不懂局勢的人。

兩間貨棧送出去，換來的不僅是清白，還有欽差對趙家義倉的認可。

一旦趙家了配合朝廷查案的商戶，旁人再想趙家，便要先掂量自己是否經得住都察院翻賬。

秦攬月彎了彎。

“賬冊不要直接送欽差正使。”

“送給誰？”

“副使。”

三日後，趙家船行主開門。

孫嬤嬤親自捧著賬冊去了欽差行轅，半個時辰後，兵直撲方家名下三暗倉。

當夜，藏在暗倉中的私鹽、藥材與未賬現銀盡數起出。

方家再無翻余地。

次日，欽差行轅出告示。

趙氏船行雖曾脅運貨，然主舉證，協助查案，免其罪責，所設安軍義倉仍照舊經營。

與此同時，方家與廣興藥行名下五產業公開發賣。

趙雲舒以義倉安置失業伙計為名，低價拿下兩座碼頭貨棧與一間藥鋪。

西州商路，頃刻換了主人。

暮將合時，秦攬月站在臨街茶樓二層，看著欽差車駕從長街駛過。

正使騎馬在前，與迎候員說著話。

唯有後方那輛烏木馬車始終垂著簾。

車隊經過積水，一名差的靴底濺上泥點，正要靠近稟報，簾忽然出一只骨節分明的手。

那只手戴著玄護腕，手指纖長干凈。

差立刻停步，退開三尺，另換一名袖未曾沾塵的人上前遞送案卷。

車簾掀開一線。

秦攬月只看見半張冷峻側臉。

男人沒有接案卷，而是先讓人鋪上一方雪白帕，等卷宗放穩，才淡淡掃了一眼。

下一刻，他像是察覺有人窺視，驟然抬眸。

隔著半條長街。

那道目準落在茶樓窗前，冷厲，審慎，帶著久居上位者才有的迫。

秦攬月呼吸微頓。

仿佛一眼便能剝開所有偽裝的審視。

烏木車簾緩緩落下。

徹底遮住男人的臉。

秦攬月握茶盞，眼底一點點亮了起來。

要去京城，正缺一塊足夠穩的靠山。

而眼前這位神的副使，或許便是機會……