第4章
就在衛臨淵納悶之時，三個護衛模樣的青年策馬疾馳到富全牙行前，猛地勒住韁繩，抬眼瞧見門上的封條，差點從馬背上跌下來。
“這……怎麼封了？”
騎在末尾的秀氣青年怔住。
為首那娃娃臉青年撥轉馬頭，行至他跟前，寒著臉道：“你確定是這家？”
秀氣青年茫然點頭。
“昨晚他們帶我離開時，這里還好好的。”
娃娃臉青年向周圍鋪子打探了一番，得知富全牙行的人都被緝私營帶走了，立刻翻上馬。
“回鹽院。”
鹽院既指兩淮巡鹽史衙門，也指巡鹽史本人。
韓墉剛到任，本該馬上核驗前任留下的鹽課賬目、庫存銀兩，查清有無虧空，卻負著手在衙門里走來走去，眉頭鎖。（注：鹽課即鹽稅）
見娃娃臉青年三人歸來，他眼睛一亮：“陳護衛，找著人了嗎？”
陳鵲搖頭。
韓墉眼中燃起的，霎時熄滅。
陳鵲將方才查到的線索告訴他，急聲道：“人可能在緝私營，您批個找人的公文給我們。”
韓墉忙不迭點頭：“好。”
立刻研墨提筆，寫了文書。
陳鵲拿著文書剛要，跟在後的秀氣青年小聲問道：“我能不能留在這？”
一眼看穿他心思的陳鵲蹙起眉頭。
“你本來就是牙行的人……”
“讓他先待在這吧。”站在他側的石翰道，“能和咱們爺撞衫，也是一種緣分。”
陳鵲一聽“撞衫”二字，臉霎時黑如鍋底。
要不是這人和殿下穿了同款長衫，又偏偏漂在河里，他怎會追錯人、撈錯人，把殿下給弄丟了！
殿下若真差錯被牙行撈了去，被關進緝私營大牢還好，要是被賣去南風館……
陳鵲後背直冒冷汗，不敢再往下想。
他命人將賀晉安帶下去看管，自己則與石翰一道去了緝私營。
緝私營統領見了他們兩人，聽明來意，當即引路，將人帶到了關押富全牙行眾人的牢房前。
“看看，哪位是你們要找的人。”
陳鵲掃了一圈，沒瞧見自家主子，走到牙婆跟前，質問道：“你們昨晚從淮河撈上來的人呢？”
牙婆還當他是萬家的人，戰戰兢兢道：“賣、賣給陳四了。”
陳鵲心中一沉。
“陳四是誰？”
“應、應該是個船工，不知道哪條船的……”
陳鵲氣得差點刀砍。
被石翰攔下了。
石翰問清易細節，向緝私營統領道過謝，拽著陳鵲趕去衙門調戶籍找陳四。
陳四卻憑空消失了一般，城里城外都找不著人。
陳鵲哭無淚。
殿下該不會真淪落到南風館了吧……
衛臨淵不知道自己是如何落如今境地的。
但他向來多疑，自然不會因子三言兩語，便信以為真。
他此次南下，是奉了父皇旨，跟在韓史邊，暗查兩淮鹽政積弊，核實近年鹽課賬目虛實。
在清子的來歷和用意之前，他絕不會亮明份。
瞥了眼子腦後挽起的發髻，他撐著床榻坐起，剛要佯表謝意，左小傳來異樣牽制。
低頭看去，腳腕上赫然鎖著一條兩指寬的鐵鏈。
鏈子的一端扣皮，另一端，深深嵌了不遠的石壁之中。
“……”
衛臨淵定定地看著年輕婦人。
孟惟魚出一歉笑。
“賀先生見諒。天下沒有不風的墻，萬家耳目眾多，我怕哪天他們搜到這里，不好代。為給自己留條後路，不得已出此下策。”
好一個“不得已”！
衛臨淵心中冷笑。
這哪里是給自己留後路，分明是怕他跑了。
“在下和夫人素不相識，夫人為何甘冒命之險，藏匿在下？”
孟惟魚看著他俊的臉龐，嘆息道：“不過是憐香惜玉，不忍見明珠蒙塵罷了。”
衛臨淵：“……”
憐香惜玉？
怕是見起意。
他自知容過人，但因太子之尊，向來只有旁人避讓的份，從未嘗過被人覬覦的滋味。
如今倒是頭一遭，淪為他人眼中的獵。
“夫人大恩大德，在下沒齒難忘。”衛臨淵佯裝沒發現的居心，“日後若有差遣，萬死不辭。”
孟惟魚嗔笑：“何必等日後，眼下就有你效力的地方。”
衛臨淵：“……”
“恕在下愚鈍，不知有何效力之。”
孟惟魚坐到榻邊，抬手上他的臉龐，聲道：“你服侍我兩個月，我給你一紙放良書，如何？”
一縷幽香沁鼻端。
衛臨淵七歲之後便不曾與子如此親近。
失神片刻，他強下折斷眼前婦人手腕的沖，語帶惶恐道：“承蒙夫人抬，只是夫人已為人婦，若教尊夫知曉，只怕不妥。”
孟惟魚輕笑：“放心，我夫君樂見其。”
衛臨淵：“……”
沉默了幾息後，他垂眸看著腳腕上鎖的鐵鏈，角掠過一諷笑。
“好。”
倒要看看，這妖婦長了幾個膽子，敢囚一國太子當的籠中雀。
孟惟魚見他不但如紅玉打聽的那般溫良順從，還識時務，心中十分滿意。
“你先養好子。”
將鐘大夫留下的傷藥給他。
“我撥了個老僕，照料你飲食起居。只是他早年傷了嗓子，說不了話，耳朵也背，你多擔待。”
衛臨淵：“……”
真是提防。
他瞥了眼年輕婦人修長白皙的脖頸，心想，這般細弱，就不怕歡好之時被他一把折斷？
“勞夫人費心了。”他神平靜道，“若夫人不嫌麻煩，可否找幾本書來，讓在下聊以消閑？”
這點子事，孟惟魚自然不會拒絕。
“你想看什麼書？”
“臥柳先生的《千山錄》、海樓主的《夜行船》和桃源中人的《閑漁記》。”
孟惟魚一口應下：“好。明日便給你。”
衛臨淵不聲地提醒：“這幾本書印數不多，尋常書肆怕是難找。我聽說東二街那邊的書肆有賣。”
鹽院也在東二街。孟惟魚估著，新任巡鹽史該到江州了，四大總商十有八九會召他們這些散商去議事。
剛好順路。
點點頭：“知道了。”
石室口在竹苑西側的假山里，孟惟魚上來後，提起掛在山壁的一捆鵝菜，往苑門口走去。
正在晃悠的三只大白鵝停下腳步，警惕地看著。
孟惟魚解開鵝菜，遞過去。
大白鵝們猶豫片刻，一搖一擺地走過來，長脖頸啄了幾口鵝菜後，大口大口地吞吃起來。
孟惟魚趁機了幾把它們的頸背。
“好好看家。”
鵝生警覺，稍有風吹草便嘎嘎大，素有“白狗”之稱。
有這三只活哨在，外頭的靜傳不進石室，石室里的聲響也不出院墻；若有生人靠近，鵝鼓翅大，便是最好的預警。
投喂完大白鵝後，孟惟魚從竹苑回到蘭苑。
紅玉呈給一張請柬。
“門房剛剛收到的。”
見是給新任巡鹽史接風洗塵的宴席邀請，孟惟魚喜上眉梢。
再一瞧宴會地點，眉頭又蹙了起來。
“在萬園啊……”