第6章
孟惟魚眼疾手快扶住他，邊將人按回椅上邊喊：“快去請大夫！”
萬如山臉一沉，立刻命人去尋府醫。
眾人面面相覷，臉上浮起焦慮。
“鹽院莫不是被咱們灌醉了？”
“他那酒杯小得很，就是喝上一百杯，也不過半斤。”
“臉不大對，跟起了黃疸似的……”
萬家府醫很快趕到，診過脈後沉聲道：“脈象上看，是中毒之兆。”
眾人嘩然。
孟惟魚心中一凜。
韓史剛好在敬酒後出事，難說不是萬錦程設的局。
但把局設到巡鹽史頭上，未免太過膽大包天，就不怕引火燒，累及萬家？
瞥了眼萬錦程，見他一臉驚詫，不由心下搖。
莫非想多了？
下一瞬，卻聽萬錦程道：“孟東家，鹽院大人先前好好的，你一來敬酒他便中毒，該不會是你下的毒吧？”
眾人齊刷刷向孟惟魚。
孟惟魚抬頭，冷聲道：“鹽院大人中了什麼毒還未可知，萬大爺張口便說是我下的，未免太急了些。知道的當你心直口快，不知道的還當你急著找人頂罪。”
萬錦程冷哼一聲：“本爺不過是隨口一問，孟東家倒急眼了。莫不是心虛？”
“鹽院大人危在旦夕，萬大爺與其在這無憑無據地猜忌我，不如多請幾個大夫，查驗大人所食所用，看看所中何毒，毒何而來，可有解法。”
孟惟魚說著，看向萬如山。
“萬總商，您覺得呢？”
萬如山沉著臉道：“孟東家言之有理。來人，去請大夫，再把今晚鹽院大人過的飯菜、酒水、餐留樣封存，等候查驗。所有人暫留萬園，不得擅自離開。”
管事應諾，疾步而去。
韓墉忙著催吐，萬如山父子與鹽運使等人圍到跟前，端水的端水、拍背的拍背，獻足了殷勤。
孟惟魚被到了外圈。
也沒爭，轉打量桌上的殘席。
以萬錦程的為人，韓墉中毒之事即便不是他設的局，在找不到線索的況下，也極有可能會被安到頭上。
萬如山為求自保，定會默許萬錦程的做法。
不能坐以待斃。
目落在那道用法養的鯇魚做的魚膾上，忽然定住。
腦海掠過爹爹曾跟說過的，一種在南州人里不算罕見的病癥。
鹽院……也是南州人。
瞥了眼坐在側的總商趙千江，不著痕跡地退後兩步，站到紅玉旁。
“還記得我們上次在外邊吃飯，到的那個犯病的南州人嗎？”
紅玉其實不記得有這麼一回事，但當即反應過來，點頭道：“奴婢記得。”
“那人說他一吃蠶豆就腹痛嘔吐，發黃，還會溺，沒想到店家炒菜用的豆瓣醬是蠶豆做的，差點要了他的命。”
孟惟魚佯裝閑聊。
“鹽院大人這模樣，倒與那人有幾分相似。只是今兒席上，并沒有蠶豆做的菜。”
兩人說話聲音很小，但足夠趙千江聽得清。
他眉心微微一。
卻并未回頭。
等韓墉催吐完畢，撐著椅背要起去凈室時，趙千江上前開其他人，與萬如山一左一右攙住韓墉。
三人一同進了凈室。
等再出來時，萬如山臉發白。
趙千江則氣定神閑地扶著韓墉坐回椅上，還替人攏了攏襟。
“大人可有飲食忌諱？”他殷切問道。
韓墉有氣無力道：“本吃不得蠶豆，聞著味兒都要犯暈。”
萬如山和萬錦程臉驟變。
趙千江一臉恍然大悟：“大人可知萬園這鯇魚是用什麼法養出來的？”
韓墉搖頭。
”萬園的鯇魚是用蠶豆喂養的。“趙千江解釋道，“萬大爺心來，拿蠶豆喂魚，發現養出來的魚格外爽脆，便讓人養起了這種魚，專供萬園宴席。”
“原來如此。”韓墉虛弱道，“難怪本吃著跟犯了蠶豆病一般。”
趙千江看向萬如山，意味深長道：“原來這毒是你們萬家投的啊。幸虧大人福大命大，不然……”
“噗通”一聲，萬如山父子齊齊跪下。
“晚生實不知大人有此忌諱，害大人險些喪命，罪該萬死！”
韓墉靠在椅上，緩了好一會才開口：
“萬總商，本念你無心之失，不追究你謀害之罪。只是你這鯇魚險些要了本命，總不能就這麼算了。”
萬如山額頭地：“大人說的是，晚生甘愿罰。”
“罰你五萬兩銀子，充鹽課。另撥兩千兩，在東關碼頭設一茶攤，以鹽院名義，施茶三個月。”
“晚生領罰，謝大人寬宏大量。”
“起來吧。”
韓墉還需進一步診治，先行離席。
他這一走，鹽與鹽商們哪還有心思吃席，紛紛起告退，轉眼間散了大半。
孟惟魚對這個置結果頗為失。
韓墉大可以借題發揮，來個下馬威，卻只是罰了點銀子，不痛不地揭了過去。
未免太和了。
不過這事到底是一刺，萬家想要拔掉沒那麼容易，倒是給留了可趁之機。
向萬總商道完別，正準備離開，後突然傳來趙千江的聲音：“孟東家請留步。”
頓時心頭一跳。
趙千江該不會想拆穿吧？
轉過來，不聲道：“不知趙總商喚住我，所為何事？”
“聽聞孟東家休了贅婿，”趙千江走近兩步，語調和緩道，“可有再覓良緣的打算？”
孟惟魚心口一松，回道：“多謝趙總商關心，暫時只想打理好鹽號生意，無心他顧。”
趙千江頷首：“也好。孟東家若改了主意，趙某可舉薦一二人選。”
孟惟魚微微一笑：“承蒙趙總商厚，我記下了。”
待趙千江走開，旁聽了兩人對話的萬錦程踱步上前，冷笑出聲：“你領著我們萬家的鹽引，還想跟趙家攀親不？”
孟惟魚淡淡道：“萬大爺多慮了，我不過是應付兩句罷了。”
“應付？我看你了心思吧。你若想找個依靠，何必舍近求遠？我萬錦程雖有了正室，但也絕不會虧待了你。”
“萬大爺的意我心領了。”
孟惟魚面無表。
“不過我只招贅，不嫁人，更不做妾。”
說完轉便走。
回到府里，召來管事，吩咐道：“速速派人打探韓墉那位失蹤師爺的下落，務必搶在旁人前頭。”
管事領命而去。
飲了一盞沉香水，略緩了緩。
而後換了一，抱起路上買的那三本書，往竹苑走去。