杏林書院是帝都貴族書院，在這里讀書的都是貴族之家的孩子，從三歲啟蒙到十幾歲讀，十年都在這里度過，學之后進國子監沉淀幾年——年限取決于自吸收知識的快慢程度。
國子監里曾經出過十五歲的狀元，也曾經有三十歲科考落榜的，貴族子弟出優越，占據了先天的優勢，卻并非個個都是讀書的料。<