昆山縣令黃顯周接了上峰手令，到了平江府衙，沒見到劉府尹，出面接待他的是劉府尹的心腹幕僚曹先生。
曹先生十分熱，問東問西關切了半天，才吞吞吐吐說了調他去海稅司核查的事兒，見黃顯周面不改的接了文書，曹先生又是惋惜又是愧疚，執意要請黃顯周吃頓飯，黃顯周卻執意要走，理由是海稅司這樁差使