吃過了臘八粥，臘月二十三便要祭灶，年前還要「掃年」，去塵穢、凈庭戶，以祈求新歲平安。
所以自進臘月開始，直到正月尾，這段日子裡當家的宗婦都是極忙碌的。謝家三房往年都是由陳氏辦的這些事，今年突然多了宋氏，兩人份境皆變得尷尬起來。陳氏當自己是地頭蛇，也從未想過要將這些彰顯份的事