另一頭，泰平城。
夏兆和鄭智明夜趕到了泰平城，在驛站勉強休息了一夜。次日一早，天才蒙蒙亮，二人就坐著個騾車，到得州府門口守著州牧大人。
肅州州牧季宗林，其實是跟鄭智明同科的探花，才智過人，卻是一介布出。
說的好聽點兒，家裏耕讀世家，有嫉妒他才學之人