臘月二十二，已近小年，年味愈濃。
清早晨起，蘭溪與三太太一道，乘了青帷小轎到鬆泉院給老太太請安。誰知，剛進垂花門，卻見丫鬟仆婦往來，竟是忙著端茶倒水，送置瓜果糕點。母倆一看這陣勢，不覺對一眼，這是有客？隻是，什麼樣的客，會在年關來拜訪，而且是這麼一大清早的，看樣子，還甚得老太太