周擇笙出自周氏旁支，這一支人才凋敝，一代不如一代，后來只能靠著在嫡系族中做些活計度日。
周擇笙六歲的時候，周氏所在的大名府鬧水患，周擇笙的父親為保護眷被大水沖走了，水患過后他母親也染了時疫，不久就追隨他父親而去。
周氏族中，有膝下無子的族人想要過繼周擇笙，奈何禮數尚未，那