京城，周家。
大名府周家，周家先祖是一位貨郎，走街串巷賣貨養家糊口，剩下的銀錢都用來買書，遇到人就會笑一聲：“你不識字，買書作甚？”
先祖總是說：“俺不識，子孫要學哩。”那時候他還沒有娶妻，這話被人聽了又引來一陣大笑。
后來先祖娶妻生子，一門心思讓幾個兒子讀書識