冬至大如年。
西州民衆原是以漢人居多，那些名門大族又講究魏晉風，每年冬至時分，自是別有一番熱鬧景象。只是顯慶元年的這個冬至，整個西州城裡，卻看不到往年裡屠羊殺牲的歡欣喧鬧，街上的行人來去匆匆，連壯年男子的影都難得一見。
西州都護府的門口，那張徵發全州丁