夏員外自覺不得了，兩個兒子卻都不行。
大兒子夏進忠讀了十幾年書也沒考上生，現在管著家里的庶務。
二兒子是個傻子，幾乎不出門，花錢娶了個媳婦，幾年了也沒能生出兒。
長孫夏文州十二歲，在縣城私塾讀書，他家花了大價錢培養，不知學習如何。