苑南起宮牆,北臨渭水，自漢朝起，便被圍圈作了皇家私苑。
中除有貫連而過的大片山林草場,數十供帝王消閑遊樂的宮殿苑所、亭臺樓，亦設有養馬的天龍廄和坊,豢養虎豹象犀等猛。
不但如此,北府軍的衙署也設在此地,與南衙十衛一道,一北一南，共同拱衛皇宮和長安的安