從順治爺起，京城實行「滿漢分城居住」。琉璃廠的位置在外城，漢族員多數都住在附近。
漢人善讀書科舉，所以各地的會館也都建在附近。各地的書商也隨之在這裡設攤、建室、出售大量藏書，或是筆墨紙硯。員、趕考的舉子因此常聚集於此逛書市，或居住在這一帶。
總而言之，琉璃廠可謂是