縣試有五場，主要由第一場來決定考生能否中榜獲得參加府試的資格，其余四場僅用來排名次。
第一場結束后，各地縣令便開始批閱試卷。
永安縣的府衙，葉士杰來回翻看著考生們的卷子，朝著兩側坐著的書吏開口道：
“爾等閱之，可有覺得出彩的考卷？”
書吏們沉默